古本合校

古之为道者，非以明民也，将以愚之也。

夫民之难治也，以其知也。

故以知治邦，邦之贼也；以不知治邦，邦之德也。

恒知此两者，亦稽式也。

恒知稽式，是谓玄德。

玄德深矣！远矣！与物反矣！乃至大顺。

（通行本第六十五章）

古本释义

古时的行道者，不使人民分明，必使他们憨傻。

人民难以治理，因为他们知道了不该知道的东西。

故此用使民知治国，国家的祸患；用不使民知治国，国家的福德。

常知此两者，也就是治理准则。

常知治理准则，这叫做玄德。

玄德深啊！远啊！与事物相反啊！乃至非常和顺。

本节评述

老子提出了“愚民”这个极为敏感的命题，其在阐释古代圣王治国之道的同时，也留下了容易被人歪曲和指责的话柄。老子的“愚民”实为使民敦厚之意，而使民敦厚的方法则是“无知”。此“无知”与无为、不言一样，旨在消除人们的执着心与分别心，并不是把人们弄得愚昧无知的愚民政策。老子的“愚民”与“无知”是玄德的体现，而意在弱民的愚民政策则是无德之举，不可混为一谈。

“愚民”之玄德是意义深远且反世俗的。一个社会只有遵循这种玄德，才能达到“大顺”的境界。如果有个地方民风十分淳朴，人们对那些虚伪造作的事物浑然不知，同时又个个心灵手巧、聪明能干，这种世外桃源般的生活环境是不是很令人向往呢？其实这种地方是有的，只是还不够多。