我下山来到岸边平滑坚硬的岩脊上，悄悄地潜入旁边的灌木丛。然后，我脱掉夹克，沿着一条鹿常出没的古道爬行，那古道周围长满了白杨和桦树。最终我来到了溪底那片狭长隐蔽的草地。在那里我轻轻地躺下，大口喘着气。此时，红冠黑啄木鸟“咚咚”的敲打声响亮而急切，那声音大得与我的潜行真不协调。当它直接从我的上方飞向溪流对岸的那株枯树时，我曾捕捉到了它一闪而过的黑色羽翼和红色羽冠。在那边它又继续开始劳作，急促的噪声令所有的动静音灭声消。

地面冻得十分坚硬，一座座小丘也足够硬实，让我从中爬行。我身下的草地由于霜冻而僵硬，当我一点点地向池塘移动时发出嘎吱嘎吱的响声。前方有堆风吹落的枝叶。一时间，我仔细地观察着它。如果我爬过去，就会暴露于光天化日之下，那便会断送我精心设定的计谋。绿头鸭是很机警的。当它们从鸟群中掉队独处时总是如此。为了生存下去，它们只能这样做。当我接近那根原木时，将头抬至与原木顶平行的位置，所能看到的只是一望无际的褐色草地。那原木是一根雪松，坚硬结实，如同湿地中的雪松一样呈银灰色。两枝树杈中间平滑，足以让我穿过。我小心翼翼地将身子移近交叉处，开始向前滑动，可被卡住了。我的衬衣破了，但我却轻而易举地进入了那边的莎草地。

此时，我离鸭子已经是相当近了，能够清楚地听到绿头鸭“嘎嘎”的叫声，甚至还有它潜入水中觅食时溅起的轻柔的水声。正当那时，我察觉到了些许危险的征兆，那只是一种不确定的、模糊隐约的暗示。很长一段时间，我趴在那里，大气都不敢出，等待着听到鸭子受惊后的狂叫声和随后拼命抖动翅膀的声音。然而，警示的征兆消失了，我静静地卧在那里，倾听观望。为了达到目的，我必须再近一点。在任何情况下，让那只鸭子飞向正确的方向都是一种赌博，但是我强烈地预感到只要它真的受到惊吓，或许就会在刺激中忘掉它的旧习，飞向南方及不太远的宽阔水域。

我再度将望远镜聚焦于那只依然毫无察觉的鸭子，它吃得肥肥胖胖，侧腹是点缀着些许古铜色的亮丽黑色，羽翼上蓝绿色的斑纹在阳光下闪闪发光。我知道它是在何处度过了秋季:在胡拉、风河及巴克湾沿岸的稻田中，收获印第安人剩余下的稻谷。我观望着它潜水中觅食，在那个小池塘中快活地绕着圈子，好像千里之内都没有危险。

一只田鼠从我眼前仓皇奔逃，躲进一个草穴。一时间，我趴在地上听着它进入草丛中那窸窸窣窣的声音。

就是在那时，我意识到了路的正前方那个庞然大物。尽管被杂草遮掩，我还是看到了另一根巨大的银灰色的雪松原木。根本无法从它下面过去；我将再度从显眼的地方通过。我卧在那里仔细打量着那根原木，好像它是我的敌人，一个世纪之前就倒在那里，专门在这一天来挡我的路。

我从两根枯树间缓缓起身，像上次一样又被卡住了。小心翼翼地将我的衬衣从树杈上松开，我开始悄悄地从中穿过。这时，一根树枝折断，发出了震耳欲聋的响声，池塘里一阵骚乱，那只绿头鸭飞向天空。我跳上原木顶上挥动着胳膊，大声呼叫，几近跌落到池塘里，尽可能地制造出很大的动静。

那只鸟儿飞向高空，随后向北飞往风湾和它曾经觅食的那些洞穴。眼看着那个孤零零的斑点在地平线上渐渐消失时，它又掉头，直接返回，在池塘上方高高盘旋，看到我在那里挥动胳膊，然后，直接飞向太阳和南方。我站在那里，目送它消失在云雾之中。如果它能不停地飞，几个小时之内，就会南下到那些有着宽阔的水域，鸟群依然在觅食的地方。

当我回到小木屋时，天色已晚，空中布满玫瑰色的落日余晖。在这最后的一个下午，我是一个荒野的捕捉者。我将那一大片褐色的沼泽地和那条冻结的河流尽收眼底，一饱眼福；我听到了湍湍的激流，与山雀和加拿大噪鸦闲聊。我曾仔细查看了栅栏杆，并与一只田鼠相识。然而，最重要的是，我曾经观望着一只绿头鸭直上云霄，目送它飞向南方。

那天夜晚，梭罗与我为伴。“我们应当从远处回到家中，”他告诉我，“从每天的探险、冒险和发现中回来，带着新的经历和性格。”