Quando ci rivolgiamo a una persona lo facciamo con un pronome (in italiano soprattutto il tu e il lei) e con forme verbali che indicano la distanza sociale tra gli interlocutori, la confidenza o il rispetto. Nello stesso senso vanno anche altri segnali, come per esempio i saluti, dal diretto ’ciao’ al piu’ distaccato ’buongiorno’, o il chiamarsi per nome o per cognome, magari facendolo precedere da un ’signor’ o ’signora’. Ma nel corso del tempo si sono registrati diversi cambiamenti: mentre il voi, nonostante il tentativo fascista di imporlo al posto del lei, e’ di fatto sparito tranne che in alcune regioni, si nota in questi anni un crescere dell’uso del tu anche tra persone che non si conoscono. Si tratta di un’apparente attenuarsi delle distanze, ma il significato di una simile trasformazione forse e’ meno evidente di quanto possa apparire.

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