Apesar de ser comumente associado a operações militares ou eventos planejados, o termo "Dia D" carrega um significado especial para muitos como sinônimo do dia 6 de junho de 1944. Nessa data, as forças aliadas atravessaram o Canal da Mancha e desembarcaram nas praias da Normandia, na França, marcando o início da libertação do Oeste da Europa do controle nazista durante a Segunda Guerra Mundial.

Em um prazo de três meses, a região norte da França seria libertada, enquanto as forças invasoras se preparavam para adentrar a Alemanha, onde encontrariam as tropas soviéticas avançando pelo leste. Na manhã anterior, o general americano Dwight D. Eisenhower, comandante das forças Aliadas na Europa, emitiu a ordem para o início da operação conhecida como "Overlord", a maior operação militar anfíbia da história. Sob sua liderança, cerca de 6 mil embarcações, navios e barcos de desembarque transportando 176 mil soldados partiram da Inglaterra em direção à França. Adicionalmente, 822 aviões carregados com paraquedistas estavam prontos para saltar na região da Normandia. Além disso, 13 mil aeronaves foram mobilizadas para fornecer cobertura aérea e apoio à invasão. No amanhecer do dia 6 de junho, 18 mil paraquedistas já haviam pousado em terra firme, e a invasão terrestre começou às 6h30. As tropas britânicas e canadenses encontraram certa resistência ao capturar as praias de Gold, Juno e Sword, enquanto os americanos enfrentaram desafios em Utah. A missão foi particularmente difícil na praia de Omaha, onde 2 mil soldados foram perdidos.

No entanto, através de um esforço incansável e astúcia das tropas terrestres, o objetivo foi alcançado. Por outro lado, os alemães ficaram perplexos com a invasão e também com a ausência do renomado marechal Erwin Rommel, que estava de licença. Inicialmente, Hitler acreditava que a invasão era apenas um truque para desviar a atenção de um rápido ataque ao norte do rio Sena. Portanto, ele não enviou divisões próximas para contra-atacar, resultando em atrasos nos reforços que tiveram que ser trazidos de áreas distantes. Hitler também hesitou em mobilizar divisões blindadas para auxiliar na defesa. Além disso, a mobilidade dos alemães foi afetada pelo ataque aéreo aliado, que destruiu pontes e forçou desvios nas rotas. Embora não tenha ocorrido exatamente como planejado, como mais tarde admitido pelo marechal britânico Bernard Montgomery, os Aliados conseguiram desembarcar apenas uma parte dos suprimentos e veículos na França, o Dia D pode ser considerado um sucesso. Até o final de junho, os Aliados contavam com 850 mil soldados e 150 mil veículos na Normandia, prontos para continuar sua marcha por toda a Europa.