1. Le prime vele: l’inizio della navigazione.

Le prime testimonianze dell’uso delle vele risalgono a circa 5000 anni fa, quando gli Egizi iniziarono a sfruttare il vento per risalire il Nilo. Le loro barche erano dotate di vele rettangolari in lino, montate su alberi semplici, che permettevano di navigare con il vento in poppa. (venti dominanti da nord, mentre per andare in direzione opposta cioè verso la foce, usavano la corrente e i remi) Successivamente, i Fenici e i Greci perfezionarono le vele, utilizzandole nelle navi mercantili e da guerra. Queste vele erano ancora prevalentemente quadre, ideali per la navigazione in mare aperto con venti favorevoli. I Romani adottarono soluzioni simili, migliorando la robustezza delle attrezzature.