Paul peint une image de cette lutte entre notre être intérieur, ce que nous voulons faire, et nos actions extérieures, ce que nous faisons réellement, l'être intérieur et les membres de mon corps. Il faut bien comprendre ici que Paul ne parle pas d'une division entre le corps et l'esprit. Il parle d'une division entre notre volonté et nos actions. Et sa conclusion est claire : « Le mal est présent en moi. » Paul en déduit une sombre conclusion : « Qui me délivrera ? » s’écrie-t-il : « Malheureux être humain que je suis! Qui me délivrera de ce corps de mort? » Paul a longtemps parlé de combat, mais cette lutte contre la loi de son intelligence semble être perdue.

Les versets 15 à 20 de notre chapitre nous rappelle que nous ne sommes pas spirituels et mûrs dans la foi par nous-mêmes, par nos propres efforts et notre propre volonté. Dans sa lettre aux Romains, Paul nous parle des attaques spirituelles que nous inflige Satan, alors même que Dieu œuvre en nous pour nous transformer et nous rendre plus conformes à son image. Le diable nous attaque, non pas seulement lorsqu’il croit que nous sommes faibles, mais surtout lorsque nous avons décidé de nous laisser guider par l’Esprit de Dieu. Pourquoi ? Parce qu’il redoute notre victoire, le résultat de notre foi vivante. Satan ne veut pas que nous soyons forts.

Paul nous assure que nous sommes libérés de la loi, que nous sommes affranchis de la loi de l’Ancien Testament. Il nous explique ce que cela signifie pour nous chrétiens qui voulons grandir dans la foi. Mais Paul précise en même temps que cela ne veut pas du tout dire que nous devons ignorer la loi. En fait, nous devons aussi comprendre que la loi est bonne. La nature même de la loi est bonne, tout ce qu’elle prescrit, tout son enseignement est bon.

La contrainte d’un esclavage dont Paul parle ici est celle de la loi. Nous sommes donc libérés de la loi, mais qu'est-ce que cela signifie exactement ? Eh bien, pour commencer, la liberté ne signifie pas la liberté de faire tout ce que nous voulons !

Être libéré de la loi ne veut pas du tout dire être libre de transgresser la loi. Paul l’explique clairement dans sa lettre : adopter une telle attitude conduit tout simplement à un autre type d'esclavage. Alors, qu'est-ce que cela signifie ?

Cette semaine, nous allons parler d’une autre position extrême, celle du légalisme, de l'idée selon laquelle pour mûrir spirituellement, il faut absolument se conformer à chaque petit détail de la loi de Dieu. En fait, la loi de Dieu a été donnée pour une raison, mais ce n'est pas du tout celle-là. Et si vous et moi voulons grandir en Jésus-Christ, nous devons comprendre que nous sommes libérés de la loi. Nous sommes morts à la loi et nous ne sommes donc plus esclaves de la loi. Pour mieux nous le faire comprendre, l’apôtre Paul va se servir de l’image du mariage. Nous verrons à travers cette image que la loi n’a spirituellement plus aucune emprise sur nous.

Paul répond à la question que certains se posaient : « Si la grâce est vraiment la grâce, pourquoi ne pas simplement continuer de pécher ? » En fait, si nous sommes sauvés par la grâce de Dieu, ce n’est pas pour pécher, mais pour devenir des serviteurs de Dieu, des esclaves de Dieu. Nous sommes tous esclaves de quelque chose spirituellement.

Et si c'est la première fois que vous entendez parler de certaines de ces vérités sur le fait que nous sommes morts pour Christ grâce à sa crucifixion, mais vivants pour lui grâce à sa résurrection, ou bien de la nouvelle nature et de la vieille nature, je vous encourage à persévérer dans l’étude de la Parole de Dieu. Laissez-vous pénétrer progressivement par elle. Sans elle, nous ne parvenons pas à comprendre comment nous pouvons mûrir dans la foi en Christ. Il est essentiel de bien comprendre la doctrine de la sanctification, de notre croissance spirituelle en Christ, car il est facile de se tromper à ce sujet.

Ce chapitre nous aide à répondre à la question « comment remporter, chaque jour, la victoire sur le péché ? » Disons d’emblée que notre combat contre le péché est déjà gagné ! Un jour, nous serons avec Dieu au ciel où il n'y a plus de péché. Ce dont nous parlons vraiment ici, c’est de nos batailles quotidiennes au cours de notre combat. Il s’agit d’une véritable guerre contre le mal qui veut nous envahir au cours de laquelle nous ne voulons pas perdre de bataille, nous ne voulons pas subir de défaites.

Ces versets se concentrent sur le baptême de l'Esprit, et non sur le baptême d'eau. Ils se concentrent sur ce qui vous arrive au moment où vous croyez en Jésus.

La Bible parle à la fois du baptême d'eau et du baptême de l'Esprit. Ce que le Saint-Esprit fait dans nos vies, au moment-même où nous devenons chrétiens, c'est ce dont parlent ces versets.

Nous allons découvrir comment l’histoire change quand nous comprenons la vérité sur la sanctification, cette démarche qui nous rapproche de Dieu de jour en jour.

Je vous propose aujourd'hui de commencer à examiner ce qu’est la sanctification et comment elle peut changer notre histoire, changer l'histoire de notre église, et changer l’histoire de notre monde entier. La sanctification concerne notre croissance spirituelle.