Les formes fondamentales comprennent les postures de base, le wu gong (la quintessence) sorte de grammaire mettant en évidence les principes clés et le ba fa (méthode des huit) vocabulaire basique. Les formes fondamentales constituent le socle essentiel de la pratique.

Les formes répertoires sont des ensembles codifiés plus complexes de mouvements à mains nues, représentant la partie la plus connue du taijiquan. C’est par l’intermédiaire de celles-ci que l’enseignement est transmis de génération en génération. Une tradition vivante ne véhicule pas des formes figées, mais des formes en évolution et en recréation permanente.

Il est nécessaire de relativiser les étiquettes de moderne et de traditionnel : ce qui est présenté comme moderne n’est pas toujours aussi moderne qu’on le croit, de même ce qui est dénommé traditionnel n’est pas toujours aussi ancien qu’on l’imagine. La forme véritable est celle qui nous met en contact avec ce dont nous sommes porteurs, celle qui nous révèle à nous-mêmes.