En udmattet labrador, der med tungen hængende ud af halsen henter pinden for 117. gang. Eller en border collie, der piver og hyler uophørligt for at få sit favoritlegetøj ned fra hylden igen.
Mange hundeejere kan nikke genkendende til hunde, der bare bliver ved og ved og ved med at lege, og nu anfører forskere, at nogle hundes utrættelige legetrang kan sammenlignes med afhængighed hos mennesker, skriver National Geographic.
Adfærdsbiologier har udsat 105 hunde for en række tests, der på forskellig vis målte deres afhængighed af deres legetøj, beskriver forskerne i tidsskriftet Scientific Reports.
I en af testene fik hundene valget mellem:
Enten deres yndlingslegetøj, der var lagt i en kasse eller på en hylde og dermed var utilgængeligt for hunden.
Eller en anden form for stimuli i form af en godbid eller leg med deres ejer.
Her var de hunde, der ifølge studiet viste tegn på afhængighed, konstant fikserede på legetøjet, som de forsøgte at nå ved at bide i kassen eller hoppe mod hylden.
Adfærdsbiolog Stefanie Riemer siger, at for nogle af de hunde, der er dybt afhængige af deres legetøj, er deres trivsel påvirket:
"Hvis de er stærkt frustrerede over ikke at kunne få fat i deres legetøj, så er det usundt for dem."
I en anden test undersøgte forskerne, om de enkelte hunde var i stand til at slappe af, når legetøj og mad blev fjernet fra det rum, hvor hundene befandt sig. Her var de af hundene, der ifølge forskerne havde afhængighedstilbøjeligheder, i konstant bevægelse under hele testperioden.
På baggrund af undersøgelsen vurderer forskerne, at en tredjedel af undersøgte hunde udviste afhængighedslignende adfærd. Tendensen var hyppigst hos racerne schæferhund og belgisk hyrdehund.
De mest gennemgående racer i undersøgelsen var belgisk hyrdehund, border collie og labrador. Hver hund medbragte ét stykke legetøj, som deres ejer betegnede som hundens favorit.
Forskerne understreger, at det ikke er muligt at diagnosticere hunde på baggrund af det nye studie. Der er desuden behov for yderligere forskning for at finde mulige årsager til, at visse hunde engagerer sig overdrevent i leg, og om det kan have en negativ indvirkning på deres velfærd, lyder det.