Dia 23 de dezembro, quarta-feira da 4.ª semana do Advento

Naquele tempo, chegou a altura de Isabel ser mãe e deu à luz um filho. Os seus vizinhos e parentes souberam que o Senhor lhe tinha feito tão grande benefício e congratularam-se com ela. Oito dias depois, vieram circuncidar o menino e queriam dar-lhe o nome do pai, Zacarias. Mas a mãe interveio e disse: «Não, ele vai chamar-se João». Disseram-lhe: «Não há ninguém da tua família que tenha esse nome». Perguntaram então ao pai, por meio de sinais, como queria que o menino se chamasse. O pai pediu uma tábua e escreveu: «O seu nome é João». Todos ficaram admirados. Imediatamente se lhe abriu a boca e se lhe soltou a língua e começou a falar, bendizendo a Deus. Todos os vizinhos se encheram de temor e por toda a região montanhosa da Judeia se divulgaram estes factos. Quantos os ouviam contar guardavam-nos em seu coração e diziam: «Quem virá a ser este menino?» Na verdade, a mão do Senhor estava com ele.

Noutro tempo, entre nós, era normal escolher para nome dos filhos o nome de santos. Hoje, porém, o normal é ser nome de personagens das telenovelas. Entre os hebreus era o nome de família, daí a surpresa dos familiares de Zacarias perante a escolha do nome João para o menino. Mas este foi o nome escolhido por Deus e indicado pelo anjo a Zacarias, quando lhe deu a boa notícia de que a esposa ia ter um filho. E a mudança de nome era sinal de missão importante. Daí a pergunta dos que tiveram conhecimento do facto perguntarem: “Quem virá a ser este menino”?

Somos filhos de Deus pelo batismo e aí foi confirmado o nome escolhido por nossos pais ou padrinhos. Um nome que nos distingue e nos individualiza. Mas associado a ele está uma missão: o testemunho de cristão, ser imagem de Jesus Salvador.

Que as nossas palavras e atitudes deste dia, muito próximo do Natal, sejam sinal da Boa Nova que Jesus nos trouxe."

Cântico/música (Taizé)

"Oração final (Excerto da oração dos fiéis)

Senhor Jesus Cristo,

Rei das nações e Pedra angular da Igreja,

fazei de todos os homens novas criaturas.

Vós que viveis e reinais pelos séculos dos séculos. Ámen

Dia 22 de dezembro, terça-feira da 4.ª semana do Advento

Naquele tempo, Maria disse: «A minha alma glorifica o Senhor e o meu espírito se alegra em Deus, meu Salvador. Porque pôs os olhos na humildade da sua serva: de hoje em diante me chamarão bem-aventurada todas as gerações. O Todo-poderoso fez em mim maravilhas, Santo é o seu nome. A sua misericórdia se estende de geração em geração sobre aqueles que O temem. Manifestou o poder do seu braço e dispersou os soberbos. Derrubou os poderosos de seus tronos e exaltou os humildes. Aos famintos encheu de bens e aos ricos despediu de mãos vazias. Acolheu a Israel, seu servo, lembrado da sua misericórdia, como tinha prometido a nossos pais, a Abraão e à sua descendência para sempre». Maria ficou junto de Isabel cerca de três meses e depois regressou a sua casa.

Maria, depois de ter sido saudada pela prima Isabel como a bendita entre as mulheres e Mãe do seu Senhor, não nega a realidade, mas humildemente esclarece que é uma graça concedida por Deus, porque ela é apenas a humilde serva do Senhor. Por isso O louva e bendiz por tudo o que nela realizou e manifestou em todas as criaturas.

Em espírito de humildade e gratidão, reconheçamos também hoje a grandeza do nosso Deus, a sua bondade e misericórdia para connosco, as maravilhas que realiza em toda a criação e louvemo-lO como fez Maria, no Magnificat. "

Senhor Deus, todo-poderoso,

que em Maria fizestes tantas maravilhas,

estendei sobre nós a vossa misericórdia.

Por Cristo, nosso Senhor.

Ámen.

Dia 21 dezembro, segunda-feira da 4.ª semana do Advento

Naqueles dias, Maria pôs-se a caminho e dirigiu-se apressadamente para a montanha, em direção a uma cidade de Judá. Entrou em casa de Zacarias e saudou Isabel. Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, o menino exultou-lhe no seio. Isabel ficou cheia do Espírito Santo e exclamou em alta voz: «Bendita és tu entre as mulheres e bendito é o fruto do teu ventre. Donde me é dado que venha ter comigo a Mãe do meu Senhor? Na verdade, logo que chegou aos meus ouvidos a voz da tua saudação, o menino exultou de alegria no meu seio. Bem-aventurada aquela que acreditou no cumprimento de tudo quanto lhe foi dito da parte do Senhor».

A solidão e o abandono são atos desumanos que ferem o coração de quem é verdadeiramente humano e sensível. E a comunicação social, com muita frequência, infelizmente, dá-nos conta de idosos que vivem em grande solidão e outros encontrados mortos vários dias depois. Mostra-nos, também, esposas vítimas de violência por parte dos maridos ou companheiros, e outras abandonadas grávidas e sem recursos.

Maria, ao ser informada pelo Anjo que a sua prima Isabel ia ser mãe, ficou muito feliz com a notícia e pôs-se a caminho das montanhas da Judeia para partilhar a sua alegria e ajudá-la no que necessitasse. Não temeu o caminho nem a distância de cento e tal quilómetros. O importante era chegar e saudar Isabel. A sua presença foi uma bênção para aquela família. Iluminada pelo Espírito Santo, Isabel reconheceu e saudou Maria como a Mãe do Senhor.

Moldai, Senhor, o nosso coração, tantas vezes insensível ao sofrimento alheio e tornai-nos mais atentos e disponíveis para ajudar e estar com o próximo, nas suas alegrias e tristezas."

Senhor, nosso Deus,

alegrai o coração dos que Vos Amam

e ensinai-nos a louvar-Vos com a nossa vida.

Por Cristo, nosso Senhor.

Ámen

Dia 20 de dezembro, 4.º Domingo do Advento

Naquele tempo, o Anjo Gabriel foi enviado por Deus a uma cidade da Galileia chamada Nazaré, a uma Virgem desposada com um homem chamado José, que era descendente de David. O nome da Virgem era Maria. Tendo entrado onde ela estava, disse o Anjo: «Ave, cheia de graça, o Senhor está contigo». Ela ficou perturbada com estas palavras e pensava que saudação seria aquela. Disse-lhe o Anjo: «Não temas, Maria, porque encontraste graça diante de Deus. Conceberás e darás à luz um Filho, a quem porás o nome de Jesus. Ele será grande e chamar-Se-á Filho do Altíssimo. O Senhor Deus Lhe dará o trono de seu pai David; reinará eternamente sobre a casa de Jacob e o seu reinado não terá fim». Maria disse ao Anjo: «Como será isto, se eu não conheço homem?». O Anjo respondeu-lhe: «O Espírito Santo virá sobre ti e a força do Altíssimo te cobrirá com a sua sombra. Por isso o Santo que vai nascer será chamado Filho de Deus. E a tua parenta Isabel concebeu também um filho na sua velhice e este é o sexto mês daquela a quem chamavam estéril; porque a Deus nada é impossível». Maria disse então: «Eis a escrava do Senhor; faça-se em mim segundo a tua palavra».

Reflexão sobre o Evangelho - D. Antonino Dias

Ó Deus,

todos os anos nos concedeis o tempo do Advento

para prepararmos dignamente o Natal do Vosso Filho.

Desta vez, celebramo-lo em ambiente de pandemia,

que reduziu e empobreceu muitas dimensões da nossa vida.

Mesmo assim, ajudou-nos a prestar mais atenção ao interior de nós mesmos,

a cultivar a espiritualidade, e a apreciar as realidades simples do dia a dia,

tal como a amizade e a vida.

Senhor,

ajudai-nos a viver o Advento

na esperança do reencontro com o Vosso divino Filho,

a saborearmos a Sua ternura,

a deixarmo-nos tocar e curar por Ele,

a desenvolver os talentos que nos destes,

para que, abrindo o nosso coração à realidade em que vivemos,

possamos dar melhor e mais abundante fruto.

Que as nossas famílias sejam a força do dom recíproco em amor.

Que os esposos encontrem o seu futuro um no outro

como sentido de vida, amor e segurança.

Que nunca se cansem, em cada dia, de construir o seu amor

com inteligência, com paciência e com sabedoria-experiência de si e dos outros.

Que, confiando um no outro, fortaleçam a fidelidade mútua.

E, orando com os filhos, façam do seu lar verdadeira Igreja doméstica.

Ámen."

Glória ao Pai, ao Filho e ao Espírito Santo.

Como era no principio, agora e sempre. Ámen."

Dia 19 de dezembro, sábado da 3.ª semana do Advento

Nos dias de Herodes, rei da Judeia, vivia um sacerdote chamado Zacarias, da classe de Abias, cuja esposa era descendente de Aarão e se chamava Isabel. Eram ambos justos aos olhos de Deus e cumpriam irrepreensivelmente todos os mandamentos e leis do Senhor. Não tinham filhos, porque Isabel era estéril e os dois eram de idade avançada. Quando Zacarias exercia as funções sacerdotais diante de Deus, no turno da sua classe, coube-lhe em sorte, segundo o costume sacerdotal, entrar no Santuário do Senhor para oferecer o incenso. Toda a assembleia do povo, durante a oblação do incenso, estava cá fora em oração. Apareceu-lhe então o Anjo do Senhor, de pé, à direita do altar do incenso. Ao vê-lo, Zacarias ficou perturbado e encheu-se de temor. Mas o Anjo disse lhe: «Não temas, Zacarias, porque a tua súplica foi atendida. Isabel, tua esposa, dar-te-á um filho, ao qual porás o nome de João. Será para ti motivo de grande alegria e muitos hão-de alegrar-se com o seu nascimento, porque será grande aos olhos do Senhor. Não beberá vinho nem bebida alcoólica; será cheio do Espírito Santo desde o seio materno e reconduzirá muitos dos filhos de Israel ao Senhor, seu Deus. Irá à frente do Senhor, com o espírito e o poder de Elias, para fazer voltar os corações dos pais a seus filhos e os rebeldes à sabedoria dos justos, a fim de preparar um povo para o Senhor». Zacarias disse ao Anjo: «Como hei-de saber que é assim, se eu estou velho e a minha esposa de idade avançada?». O Anjo respondeu-lhe: «Eu sou Gabriel, que assisto na presença de Deus e fui enviado para te anunciar esta boa nova. Mas tu vais guardar silêncio, sem poder falar, até ao dia em que tudo isto aconteça, por não teres acreditado nas minhas palavras, que se cumprirão a seu tempo. Entretanto, o povo esperava por Zacarias e admirava-se por ele se demorar no Santuário. Quando ele saiu, não lhes podia falar e então compreenderam que tinha tido uma visão no Santuário. Ele fazia-lhes sinais e continuava mudo. Ao terminarem os seus dias de serviço, Zacarias voltou para casa. Algum tempo depois, Isabel, sua esposa, concebeu e permaneceu oculta durante cinco meses, dizendo: «Assim procedeu o Senhor para comigo nos dias em que Se dignou livrar-me desta desonra diante dos homens».

«Como hei-de saber que é assim, se eu estou velho e a minha esposa de idade avançada?»

Neste sábado a liturgia da Palavra coloca para nossa meditação a Anunciação do Anjo Gabriel a Zacarias, o esposo de Isabel. O Anjo anuncia o nascimento de um Menino que terá um papel muito importante na história da Salvação. João Baptista é o Precursor: aquele que preparará os caminhos do Senhor; aquele que gritará a Vinda do Messias prometido.

Zacarias duvida da promessa de Deus, anunciada pelo Anjo Gabriel. Fica mudo até ao nascimento de João Batista. Também nós, muitas vezes, somos como Zacarias, duvidamos das promessas feitas por Deus, duvidamos da Sua Palavra. A dúvida não é um mal em si mesmo, é bom ter dúvidas. As dúvidas fazem-nos caminhar, levam-nos a procurar o sentido da vida, a verdade plena! Porém, não podemos apenas duvidar e ficar presos na dúvida. Precisamos de, a partir das dúvidas, lançarmo-nos em busca das respostas para podermos continuar a caminhar.

Que neste Tempo de Advento encontremos as respostas para as nossas dúvidas e incertezas e participemos da Verdade que do Menino de Belém nos vem!

Sede para nós, Senhor Jesus,

refúgio, fortaleza, salvação,

e alegria nas horas de tristeza.

Vós que sois Deus com o Pai na unidade do Espírito Santo.

Ámen.

Dia 18 de dezembro, sexta-feira da 3.ª semana do Advento

O nascimento de Jesus deu-se do seguinte modo: Maria, sua Mãe, noiva de José, antes de terem vivido em comum, encontrara-se grávida por virtude do Espírito Santo. Mas José, seu esposo, que era justo e não queria difamá-la, resolveu repudiá-la em segredo. Tinha ele assim pensado, quando lhe apareceu num sonho o Anjo do Senhor, que lhe disse: «José, filho de David, não temas receber Maria, tua esposa, pois o que nela se gerou é fruto do Espírito Santo. Ela dará à luz um Filho e tu pôr-Lhe-ás o nome de Jesus, porque Ele salvará o povo dos seus pecados». Tudo isto aconteceu para se cumprir o que o Senhor anunciara por meio do Profeta, que diz: «A Virgem conceberá e dará à luz um Filho, que será chamado ‘Emanuel’, que quer dizer ‘Deus connosco’». Quando despertou do sono, José fez como o Anjo do Senhor lhe ordenara e recebeu sua esposa.

Aproximamo-nos do Natal e a liturgia vai colocando diante de nós os Evangelhos da Anunciação. Hoje é narrado o anúncio, feito em sonhos, do Anjo a José. Com esta passagem, o Evangelista Mateus quer ajudar-nos a compreender que Jesus, o Filho de Maria, não é unicamente um homem, mas Ele é o próprio Deus, que vem do Alto, é o próprio Senhor que assume a forma humana: o Emanuel - Deus connosco.

José é chamado a aceitar Maria, sua esposa, porque o que nela se gerou é fruto do Espírito Santo. São José é chamado a colaborar nesta missão de Deus para toda a humanidade, sem medos, sem receio, mas abraçando o convite de Deus para ser o guarda do redentor.

À semelhança de São José, procuremos aceitar os desafios de Deus, mesmo aqueles que vêm mudar repentinamente os nossos projectos de vida já planeados ou começados.

Senhor, nosso Deus,

fazei que adoremos o vosso Filho,

com a ternura de Maria e de José.

Por Cristo, nosso Senhor.

Ámen

Dia 17 de dezembro, quinta-feira da 3.ª semana do Advento

Genealogia de Jesus Cristo, Filho de David, Filho de Abraão: Abraão gerou Isaac; Isaac gerou Jacob; Jacob gerou Judá e seus irmãos. Judá gerou, de Tamar, Farés e Zara; Farés gerou Esrom; Esrom gerou Arão; Arão gerou Aminadab; Aminadab gerou Naasson; Naasson gerou Salmon; Salmon gerou, de Raab, Booz; Booz gerou, de Rute, Obed; Obed gerou Jessé; Jessé gerou o rei David. David, da mulher de Urias, gerou Salomão; Salomão gerou Roboão; Roboão gerou Abias; Abias gerou Asa; Asa gerou Josafat; Josafat gerou Jorão; Jorão gerou Ozias; Ozias gerou Joatão; Joatão gerou Acaz; Acaz gerou Ezequias; Ezequias gerou Manassés; Manassés gerou Amon; Amon gerou Josias; Josias gerou Jeconias e seus irmãos, ao tempo do desterro de Babilónia. Depois do desterro de Babilónia, Jeconias gerou Salatiel; Salatiel gerou Zorobabel; Zorobabel gerou Abiud; Abiud gerou Eliacim; Eliacim gerou Azor; Azor gerou Sadoc; Sadoc gerou Aquim; Aquim gerou Eliud; Eliud gerou Eleazar; Eleazar gerou Matã; Matã gerou Jacob; Jacob gerou José, esposo de Maria, da qual nasceu Jesus, chamado Cristo. Assim, todas estas gerações são: de Abraão a David, catorze gerações; de David ao desterro de Babilónia, catorze gerações; do desterro de Babilónia até Cristo, catorze gerações.

O Evangelho de hoje apresenta-nos a Genealogia de Jesus Cristo. Este texto ajuda-nos a compreender a intervenção de Deus na história humana. Deus age concretamente na história da humanidade, servindo-se de pessoas concretas, com um nome concreto e totalmente diferentes umas das outras.

Se estivermos atentos à genealogia percebemos que é composta por membros do povo de Israel e também por estrangeiros a esse povo. Percebemos que na lista aparecem-nos figuras que marcaram a história pela positiva, outras que marcaram pela negativa, pelas suas infidelidades a Deus; mas mesmo assim Deus não deixou de encaminhar a bom termo a história da Salvação.

Em Jesus, Deus veio redimir toda a humanidade. É por esta humanidade que Jesus nasceu, a que Ele veio redimir e salvar.

Que possamos reconhecer em Jesus o Salvador prometido e participar da Sua Redenção.

Senhor Jesus Cristo,

Deus e homem verdadeiro,

Vinde socorrer-nos e salvar-nos.

Vós que viveis e reinais pelos séculos dos séculos.

Ámen

Dia 15 de dezembro, terça-feira da 3.ª semana do Advento

Naquele tempo, disse Jesus aos príncipes dos sacerdotes e aos anciãos do povo: «Que vos parece? Um homem tinha dois filhos. Foi ter com o primeiro e disse-lhe: ‘Filho, vai hoje trabalhar na vinha’. Mas ele respondeu-lhe: ‘Não quero’. Depois, porém, arrependeu-se e foi. O homem dirigiu-se ao segundo filho e falou-lhe do mesmo modo. Ele respondeu: ‘Eu vou, Senhor’. Mas de facto não foi. Qual dos dois fez a vontade ao pai?» Eles responderam-Lhe: «O primeiro». Jesus disse-lhes: «Em verdade vos digo: Os publicanos e as mulheres de má vida irão diante de vós para o reino de Deus. João Baptista veio até vós, ensinando-vos o caminho da justiça, e não acreditastes nele; mas os publicanos e as mulheres de má vida acreditaram. E vós, que bem o vistes, não vos arrependestes, acreditando nele».

Palavra da salvação.

No Evangelho de hoje Jesus conta a parábola dos dois filhos que, recebendo as ordens do pai para irem trabalhar na vinha, um disse que sim e acabou por não ir, o outro disse que não e acabou por ir.

Jesus quer demonstrar que aqueles que dizem sempre sim, com a boca, nem sempre são coerentes com atitudes práticas e, por isso, esses não participarão do Reino de Deus. Os que dizem não e, depois, reconhecendo a sua fragilidade e pecado, acabam por ir, esses terão lugar no Reino de Deus, esses participarão da vida ressuscitada, porque mudaram a tempo a sua posição.

Não desperdicemos este tempo de Advento! É mais uma oportunidade que o Senhor nos dá para nos prepararmos para a Sua Vinda. Trata-se de viver este tempo de Advento com a consciência de que Jesus quer habitar na minha história, de que Jesus quer nascer no meu coração, na minha família, nas minhas amizades, nas minhas relações comunitárias. Que a minha vida seja reflexo do Sim que me disponho a dar a partir de hoje.

Senhor, nosso Deus,

que escutais o pobre que a Vós clama,

eliminai da terra todos os males e enchei-a de todos os bens.

Por Cristo, nosso Senhor.

Ámen

Dia 16 de dezembro, quarta-feira da 3.ª semana do Advento

Naquele tempo, João Baptista chamou dois dos seus discípulos e enviou-os ao Senhor com esta mensagem: «És Tu Aquele que havia de vir ou devemos esperar outro?» Ao chegarem junto de Jesus, os homens disseram-Lhe: «João Baptista mandou-nos perguntar-Te: ‘És Tu Aquele que havia de vir ou devemos esperar outro?’» Nessa altura Jesus curou muitas pessoas, de doenças, padecimentos e espíritos malignos, e deu a vista a muitos cegos. Então respondeu-lhes: «Ide contar a João o que vistes e ouvistes: os cegos vêem, os coxos andam, os leprosos ficam limpos, os surdos ouvem, os mortos ressuscitam e aos pobres é anunciado o Evangelho; e feliz daquele que não encontrar em Mim ocasião de queda».

«Ide contar a João o que vistes e ouvistes: os cegos vêem, os coxos andam, os leprosos ficam limpos, os surdos ouvem, os mortos ressuscitam e aos pobres é anunciado o Evangelho». Estes são os sinais de que o Messias estava presente na história humana. Mediante estes sinais Jesus concretizava a Salvação, há tanto tempo esperada e desejada pelo Povo de Deus.

João Baptista, tal como todo o povo de Israel, esperava um Messias que fosse mais rígido para com os opressores externos e, por isso, tem essa necessidade de enviar os seus discípulos a Jesus para lhe perguntar se de facto era o Messias, ou deveriam ter que esperar outro.

João teve que confrontar-se com a novidade de Deus em Jesus e abrir-se aos sinais para o reconhecer, deixando de lado algumas certezas já pré-concebidas, e iluminar-se com esta nova Luz.

Procuremos, neste Tempo de Advento, tempo de preparação para o Natal, Festa da Luz, encontrar os sinais que nos falam do Messias, abrindo-nos à novidade de Jesus e dando Glória a Deus Pai pela sua presença.

Senhor Jesus, descei dos Céus,

vinde trazer-nos todos os bens

e dai à terra os melhores frutos.

Vós que viveis e reinais pelos séculos dos séculos.

Ámen

Dia 14 dezembro, segunda-feira da 3.ª semana do Advento

Memória Litúrgica de S. João da Cruz, presbítero e doutor da Igreja"

Naquele tempo, Jesus foi ao templo e, enquanto ensinava, aproximaram-se d’Ele os príncipes dos sacerdotes e os anciãos do povo, que Lhe perguntaram: «Com que autoridade fazes tudo isto? Quem Te deu tal direito?» Jesus respondeu-lhes: «Vou fazer-vos também uma pergunta e, se Me responderdes a ela, dir-vos-ei com que autoridade faço isto. Donde era o baptismo de João? Do Céu ou dos homens?» Mas eles começaram a deliberar, dizendo entre si: «Se respondermos que é do Céu, vai dizer-nos: ‘Porque não lhe destes crédito?’ E se respondermos que é dos homens, ficamos com receio da multidão, pois todos consideram João como profeta». E responderam a Jesus: «Não sabemos». Ele por sua vez disse-lhes: «Então não vos digo com que autoridade faço isto».

«Então não vos digo com que autoridade faço isto»

A resposta de Jesus dada aos príncipes dos sacerdotes e aos anciãos do povo deixa-nos admirados. Porque é que Jesus não respondeu logo com que autoridade fazia os sinais entre o povo? Porque é que Jesus não aproveita esta oportunidade para revelar toda a Verdade, que é Ele próprio?

Jesus age sempre com uma determinada pedagogia. Ele conhece os condicionalismos culturais e religiosos das pessoas que estão à sua frente e o questionam, sabe que ainda não estão preparadas para receber toda a Verdade e, ainda, não tinha chegado a Hora de Jesus! Por outro lado, também conhece a hipocrisia e a má-fé daqueles que não souberam acolher, anteriormente, o Baptismo de penitência que João Baptista tinha pregado no rio Jordão.

Nós, hoje, já sabemos mais do que os contemporâneos de Jesus: toda a Verdade já foi revelada. Que este tempo seja uma oportunidade para acolhermos o convite à penitência e conversão, escutando a voz daquele que clama no deserto, João Baptista. Endireitemos os caminhos e aplanemos os montes para que chegue até nós o Messias de Belém."

Deus, Pai todo-poderoso,

que em S. João da Cruz. nos destes um pastor,

admirável pela doutrina e santidade,

concedei-nos, por sua intercessão,

o que Vos pedimos com fé e humildade.

Por Cristo Senhor nosso. Ámen.