Dante e Virgilio arrivano di fronte alla porta dell'inferno. Una volta entrati si ritrovano in un luogo oscuro, popolato da voci terribili, bestemmie e stridore di denti. I pellegrini incontrano la prima schiera di dannati, gli ignavi e Caronte che traghetta le anime dell'Antinferno, così si chiama questa zona verso l'altra sponda che ospita l'inferno vero e proprio.