Mellem 1946 og 1956 blev en række tekster fundet og udgravet i 11 grotter ved Det Døde Hav.

Teksterne, der siden er kendt som Dødehavsteksterne eller Dødehavsrullerne, er et miskmask af alt fra gamle lovtekster til dele af den hebraiske bibel. De er blandt andet interessante, fordi de giver indblik i jødedommen i tiden lige omkring Kristi fødsel og helt op til 500 år før.

Derfor har de også været gransket af nysgerrige oldtidsforskere. Og nu har forskerne fået endnu et redskab til at blive klogere på de gamle tekster, som der findes over tusinde af.

I et nyt studie er 135 af Dødehavsteksterne nemlig blevet undersøgt med kunstig intelligens, og det viser sig, at flere af teksterne formentlig er ældre end hidtil antaget. Det skriver The Guardian.

Studiet kan give nye indsigter i hvornår, hvor og af hvem teksterne blev produceret. Det siger professor Mladen Popović, førsteforfatter på forskningen fra Groningen Universitet i Holland, ifølge The Guardian.

"Det er som en tidsmaskine. Vi kan trykke disse mennesker, der levede for 2.000 år siden, i hånden, og vi kan placere dem meget bedre i tiden nu," siger han.

I det nye studie har forskerholdet, der også tæller professor emeritus Kaare Lund Rasmussen fra Syddansk Universitet, bygget og trænet en kunstig intelligens til at blive ekspert i oldtids-manuskripterne.

Den er dels blevet fodret med information om nogle af teksternes alder baseret på nye kulstof 14-dateringer, og så er den blevet oplært i, hvordan håndskrift-stile udviklede sig gennem tiden.

Den kunstige intelligens har de kaldt Enoch, og de testede dens evner til at datere 135 manuskripter ud fra den stil, håndskriften var udført i.

Ifølge forskerne gav den en rigtig datering på 79 procent af teksterne.

I flere tilfælde gav den også mere præcis datering end for eksempel en kulstof 14-datering ville give, hævder forskerne bag.

I fremtiden kan det hjælpe forskerne, da de kan undlade at lave en kulstof 14-datering, hvor man er nødt til at ødelægge en lille del af manuskriptet.

En uvildig forsker, som The Guardian har talt med, ser positivt på studiet. En anden hilser også studiet velkommen, men opfordrer til, at man bruger den kunstige intelligens med forsigtighed og sammen med andre metoder.