Na het Barlaeus Gymnasium begon Nico Knapper als zanger van het Franse chanson, onder meer in de show van Wim Sonneveld, en werkte hij bij het gezelschap van Toon Hermans. Hij zong verder in Frankrijk en in de Verenigde Staten met zijn vrouw met het programma Janine et Nico. Later begon hij in Nederland een carrière als tv-regisseur en -producer.