¡Hola a todos y bienvenidos a un nuevo episodio de "Pasión Astronómica"! Hoy les traemos noticias frescas que están iluminando los cielos del sur. Imaginen esto: están una noche cualquiera, observando el cielo con una cámara, y de repente, ¡zas!, descubren no una, sino dos nuevas estrellas que antes no estaban allí. Pues esto es exactamente lo que le ha ocurrido a un astrónomo aficionado.

El pasado 22 de septiembre, el astrónomo aficionado australiano John Seach hizo un descubrimiento increíble: una nova visible con binoculares en el hemisferio sur. Este nuevo punto de luz apareció muy cerca de un faro celestial que muchos de ustedes conocerán: Alfa Centauri, una de las estrellas más brillantes y conocidas del cielo austral.

Para que se hagan una idea de la emoción del momento, Seach informó que la noche anterior no había nada visible en esa zona hasta una magnitud de 11, lo que significa que esta estrella apareció de la nada, ¡y con un brillo considerable!.

Pero, ¿qué es exactamente una nova y cómo sabemos que esto es una? Bueno, esta explosión estelar recibió el nombre temporal que ni mencionaré y, tras su confirmación, la designación oficial de V 19 35 Centauri. Poco después del descubrimiento, otros astrónomos apuntaron sus telescopios y confirmaron que el objeto tenía una magnitud de 5.8, lo suficientemente brillante como para ser visto fácilmente con unos simples prismáticos.

La prueba definitiva vino del análisis de su luz, lo que llamamos un espectro. Se detectaron fuertes líneas de emisión de Balmer, que son una firma clásica de una nova. Esto ocurre cuando las altísimas temperaturas de la explosión calientan el gas de hidrógeno, excitando sus electrones. Cuando estos electrones vuelven a su estado normal, liberan luz en longitudes de onda específicas, dándole a la nova un característico color rojizo que a menudo se puede apreciar a través de un telescopio.

Para nuestros oyentes en el hemisferio sur, la localización de esta nova es una maravilla. Solo tienen que apuntar sus binoculares o telescopios a la brillante Alfa Centauri y deslizarse unos 2 grados hacia el norte. Lamentablemente, para quienes nos escuchan desde latitudes más al norte, como el sur de Estados Unidos, esta nova es muy difícil o imposible de ver en esta época del año, ya que la constelación de Centauro se encuentra por debajo del horizonte al anochecer.

Pocos días después de su descubrimiento, el 24 de septiembre, se informó que la nova estaba empezando a desvanecerse, alcanzando una magnitud de 7.5.

Pero esperen, ¡porque la historia no termina aquí! Como si descubrir una nova no fuera suficiente hazaña, John Seach, con el mismo equipo fotográfico, había descubierto una segunda nova un día antes, el 21 de septiembre, en la constelación de Sagitario.

Esta segunda estrella, llamada V 79 94 Sagittarii, fue descubierta de forma independiente por el aficionado japonés Tadashi Kojima apenas media hora después. En el momento de su descubrimiento, tenía una magnitud de 10.5, pero a diferencia de la primera, ¡esta comenzó a brillar con más fuerza!. Rápidamente aumentó su brillo, alcanzando una magnitud de 7 para el 23 de septiembre.

La buena noticia para nuestros oyentes en el hemisferio norte es que, aunque se encuentra baja en el cielo, esta segunda nova sí es visible desde lugares como Estados Unidos durante las primeras horas de la noche.

Así que ahí lo tienen. Dos descubrimientos asombrosos realizados por astrónomos aficionados en apenas dos días, demostrando que cualquiera con pasión, conocimiento y un poco de equipo puede hacer una contribución significativa a la ciencia. ¡Un recordatorio de que el universo siempre tiene sorpresas esperándonos!

Gracias por acompañarnos en "Pasión Astronómica". No olviden mirar hacia arriba. ¡Hasta la próxima!