In occasione del lancio delle sneakers Jordan 11 Cool Grey, abbiamo  chiesto a Better Go Soul di realizzare una puntata speciale del podcast  dedicata ai personaggi che hanno reso iconiche queste calzature negli  anni 2000. Scopriamo allora le storie e qualche aneddoto poco conosciuto  di Reggie Miller, Ray Allen, Quentin Richardson, Michael Finley e  ovviamente, MJ. Storie che si incrociano come i crossover fatti con  quelle particolari Jordan ai piedi. A ritmo di musica hiphop anni 2000  ovviamente: Dr Dre, Busta Rhymes, Nelly, Public Enemy, Jay Z. Con la  partecipazione straordinaria di Marvin Gaye con un pezzo intitolato,  guarda caso...Double Clutch. Buon ascolto!

Primo Episodio della seconda stagione di Better Go Soul, podcast periodico di cultura, sport e musica afroamericana. In questa puntata Il protagonista è uno dei più sottovalutati giocatori NBA della storia, mai scelto al draft e passato poi alla storia come uno dei più forti difensori di sempre: Big Ben Wallace. Da un piccolo paesino dell'Alabama che ha dato origine al Black Panther Party, da ragazzino povero e con poco talento, è stato centro titolare dei Detroit Pistons che nel 2004 batterono in finale la corazzata dei Los Angeles Lakers per uno storico terzo titolo per la città dei motori. 4 volte miglior difensore della lega, due volte miglior rimbalzista, presenza fissa all'AllStar Game, Ben Wallace è un esempio di caparbietà, duro lavoro e forza mentale. E' nato a Lowndes County, in Alabama, raccogliendo cotone per l'industria locale in un contesto non molto diverso da quello vissuto dai suoi avi nelle piantagioni. Questa è la sua storia, le campane suonano per lui, fresco hall of famer!

Ci accompagnano in questo viaggio nel Sud degli Stati Uniti d'America, le note di Nina Simone, Tupac, The Roots, Buddy Miles, JDilla, Ike Turner e Donny Hataway. Buon viaggio!

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Dennis Rodman è stato uno dei personaggi più estroversi, anti-conformisti e controversi dello sport americano negli anni 90. Una specie di Dr. Jekyll e Mr. Hyde passato alla storia tanto per essere stato il miglior rimbalzista e uno dei migliori difensori della storia NBA, quanto per le sue relazioni con Madonna e Carmen Elektra, quanto per le sue risse dentro e fuori dal campo sul ring della WWE. Un essere umano poco allineato con il resto dei suoi simili, che ad un certo punto tra 96 e 98 era persino più conosciuto e riconoscibile di Michael Jordan, leader di quei Bulls che senza Dennis, non avrebbero mai vinto 3 titoli consecutivi. Su "The Worm", dal nomignolo che gli diedero le sorelle quando da piccolo sprecava le giornate spalmato sul divano come un verme, si è detto, scritto e raccontato di tutto. Ma poco si sa di come Dennis sia arrivato ad essere la personalità che era, di come il verme che aveva dentro, continuava a tormentarlo e di come ciò che tutti hanno visto sia stata per davvero solo la punta di un iceberg complesso e sfaccettato. Anzi, colorato, come i suoi indimenticabili capelli. 

In questo episodio numero 14 di Better Go Soul, andiamo a scoprire come Dennis è diventato Rodman. Fanno da colonna sonora: Jimi Hendrix, The Doors, Eminem, Asap Rocky, Kanye West, Them Two, Cypress Hill, Tupac e Trent Raznor. 

Buon viaggio!

La cultura del mixtape, cd e cassette con pezzi inediti, demo e strumentali mixate tra loro per diffondere su supporto fisico e far circolare così i primi pezzi rap, è profondamente radicata nella cultura hiphop. A inizio anni 2000 il Dj Set Free Richardson ebbe l'intuizione di fondere i mixtape musicali mettendone a tempo i pezzi con spezzoni video di streetballer incredibili che di lì a poco sarebbero stati messi sotto contratto dal nascente brand d'abbigliamento e sneakers And1. Fu una rivoluzione: il boom bap dell'hiphop batteva a tempo con palleggi e canestri di nuove leggende del playground che grazie a quei mixtape in formato DVD divennero delle star planetarie con una serie di And1 Mixtape Tour. Nel frattempo Nike ed Adidas risposero al nuovo trend mettendo sotto contratto tutti i bad guys della NBA: da Jason Williams a Latrell Sprewell, da Iverson ad Arenas. Basket ed hiphop diventarono una cosa sola. Gli streetballer come Hot Sauce, The Professor e Skip To My Lou stavano cambiando modo di giocare, comunicare ed esprimersi in campo. Questa è la storia della rivoluzione del mixtape...ed è raccontata proprio in quel formato: gli interventi parlati sono concepiti quasi come delle strofe ad intervallare pezzi di storia della musica hiphop anni 90 e 2000: DMX, Methodman & Redman, Black Starr, Dr. Dre, 50 Cents, Grand Master Flash, Lauryn Hill, Nas e molti altri. Buon ascolto!

Fino a fine anni ’60, per un afroamericano era normalissimo stirarsi i capelli o coprirli con parrucche più simili possibili ai capelli dei bianchi, era un modo per sentirsi maggiormente accettati, per nascondere se stessi agli altri, per essere meno neri.
 Poi però è arrivato Julius Erving, in arte Doctor J. Il doc vola sul parquet, schiaccia saltando dalla linea dei liberi, sfoggia il suo capello afro in segno di libertà dando voce al natural hair movement, tiene la palla come un’arancia grazie a delle falangi evidentemente sproporzionate, ed ha un sorriso contagioso. Doctor J è da solo una rivoluzione culturale, e contrariamente a quello che cantava qualche anno prima il poeta di Harlem Gill Scott Heron in “revolution will not be televised”,  questa volta sono tutti sintonizzati davanti ai primi tv color per vederlo cambiare il gioco. I colori che vedono sono quelli della ABA, la lega che negli anni ’70 grazie al suo pallone color bianco/rosso/blu, all’afro ed ai voli di Doctor J, alla gara delle schiacciate e a tante altre cose che oggi sono parte del mondo NBA, fece divertire ed appassionare alla pallacanestro intere generazioni di sportivi in tutto il mondo. Cultura afroamericana e storia sportiva si fondono nel 12° episodio di Better Go Soul, scritto da Luca Mich. All'interno trovano spazio una quote di Malcom X, le voci dei protagonisti e naturalmente moltissima musica anni '70: The Crusaders, Herbie Hancock, Blackbirds, Nina Simone, Al Green, Ohio Players, The Roots, Solange. 

Buon ascolto.

E' stato The Chosen One prima di Lebron. Il più forte giocatore di high school mai uscito da New York e un grandissimo giocatore di College Basketball a Georgia Tech. Poi la carriera NBA da All Star ai New Jersey Nets al fianco di Drazen Petrovic e poi da journey man NBA. Negli anni '90 pochi giocatori hanno saputo incarnare New York come Kenny Anderson, originario di Queens Jamaica con un passato di violenza ed abusi che ne ha segnato inevitabilmente la psiche e la carriera. Dopo una discreta carriera NBA pur sotto le aspettative, nel 2005 dichiara bancarotta, divorato da alcool, donne ed eccessi che lo hanno progressivamente indebolito mentalmente. Oggi Kenny Anderson vive della sua fama di idolo decaduto cercando di insegnare ai giovani giocatori delle high schools new yorkesi come tenersi lontani dalle tentazioni che possono distrarre dalla pallacanestro e da una vita sana. The Chosen One nel frattempo, è diventato qualcun altro. Ci accompagnano nel viaggio le note di Pharahoe Monch, Gill Scott Heron, Alicia Keys, Salt-n-Peppa, Koralle e molti altri. Enjoy, this is #BetterGoSoul!

Stephon Marbury è il quinto figlio maschio della famiglia Marbury, sangue blu della pallacanestro new yorkese, giù a Coney Island. Blu come le divise di Lincoln High, viste in He Got Game proprio in onore di Steph, blu come la tristezza che ha caratterizzato molti passaggi della sua carriera, dal freddo Minnesota in coppia con Garnett, ai New Jersey Nets, alle sfide infinite con Allen Iverson, per arrivare agli anni in cui giocò per la sua città con la maglia numero 3 dei New York Knicks. Fu un fallimento tale che lo portò sull'orlo della depressione. Rifiutato dalla sua stessa città, Steph vivrà una seconda carriera in Cina, vincendo 3 titoli e guadagnando 2 statue in bronzo a lui dedicate a Pechino. Questa è la storia di Starbury, fanno da colonna sonora i pezzi rap più new yorkesi possibili: da Notorius BIG passando per il Wu-Tang Clan, per arrivare ai Mobb Deep, a Tekitah  ed agli EPMD. Keep bouncing, Steph!

In questo episodio di Better Go Soul torniamo indietro nel tempo, nella mecca della pallacanestro, il Boston Garden dei gloriosi Celtics. La storia parte da un viaggio a Boston di qualche anno fa, passa per Kevin Garnett ed arriva a Bill Russell, il più vincente giocatore dello sport professionistico americano con 11 anelli in 13 stagioni giocate. Ma Bill non amava essere definito un giocatore di basket: era molto più di questo. Trascorse tutta la vita ad essere accettato non come giocatore nero, ma come UOMO. Vittima della segregazione razziale e delle assurde leggi Jim Crow, negli anni 60 e 70 lottò per i diritti civili del suo popolo al fianco di Kareem Abdul Jabbar e Muhammad Alì, molto più di quanto fece in campo con l'avversario di sempre Wilt Chamberlain. Sulle note di Duke Ellington, Syl Johnson, Sam Cooke, James Brown e John Legend, ripercorriamo la storia di the GOAT, il più grande di tutti i tempi. A man, Bill Russell.

Negli anni 90 poche maglie in ambito cestistico erano considerate cool quanto quelle giallo oro dei favolosi 5 di Michigan: cinque giocatori capitanati da un certo Chris Webber che con quella M gialla in campo blu sul petto, rivoluzionarono la NCAA in fatto di coolness e non solo. Gli allenatori, fino a quel momento star assolute dei College, iniziarono a passare in secondo piano in favore di giocatori spettacolari, esplosivi e in grado di influenzare l'estetica della pallacanestro negli anni a venire. Pants oversize, musica hiphop e trash talking invasero il mondo conservtore della NCAA per poi influenzare anche la NBA. Ma le cose per C-Webb, Jalen Rose, Juan Howard e compagni non andarono esattamente in modo lineare. Scopriamo assieme la storia dei Fab Five di Michigan! Sullo sfondo la Detroit che conosciamo grazie a film come Robocop e 8 Mile, i cui pezzi fanno da ideale colonna sonora. Buon ascolto!