在中国四川省成都附近，有一项闻名世界的水利工程，叫都江堰。它是两千多年前，战国时期的李冰修建的。论年龄，它比长城还要老，可是两千多年后的今天，长城早已成为古迹，而都江堰却像个“年轻人”，不分昼夜地工作着，灌溉着成都平原的几百万亩田地。

都江堰建成以前，岷江时常发洪水（flood），当地人民生活很艰苦。

有一年，李冰被派到四川成都做官。他到那里后，听说岷江水灾很严重，就想把岷江的水治理好。他和当地百姓沿着岷江，从下游到上游，察看地形，了解水情，终于找到了水灾的原因。

原来，岷江发源于岷山。每年春天，山上的雪融化了，雪水就从四面八方流进岷江。到了平原，岷江河道（river course）变窄，江水就涨到岸边，把庄稼（crops）淹了。

李冰决定在岷江刚进入平原的地方，把江水一分为二，一股水沿原来的老河床流走；另一股水，通过开辟的新河道，流向成都平原灌溉田地。这实在是一个好办法。