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对数字敏感的男孩(一)


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童年的沃伦,巴菲特并未表现出天才的特征,不过他身上却有一种独特的气质——谨慎。沃伦巴菲特生性乖巧,乖巧到有那么一丝超越年龄的城府。他和姐姐两个人,一个像狂野的小马,一个像温顺的羊羔。大家对沃伦巴菲特的评价是:一个不给大人添麻烦的好孩子。

随着年龄的增长,沃伦谨慎的性格不但没有改变反而有所加强,陌生的街道小巷他从来不去,也避免和小伙伴争吵,不过家人却有些不放心,他们担心沃伦会被欺负。然而父母的担心似乎是多余的,乖巧的沃伦巴菲特在另一方面体现出了超人的智商——对数字的敏感。

早在四五岁的时候,沃伦和他的好朋友拉塞尔就经常趴在走廊上观看来往经过的车辆并记下车牌号,有时候拉塞尔还会迅速朗读城市的名字,然后让沃伦报出城市的人口数量。到了晚上,沃伦和拉塞尔还会研究数字并统计其在《奥马哈世界先驱报》中出现的频率。除此之外,沃伦还特别愿意做数学题,擅长快速计算出复利,如此枯燥的活动在他看来却是最有趣的消遣方式。周末礼拜时,母亲为沃伦巴菲特梳洗干净带着他去教堂听布道,然而沃伦对这些似乎提不起兴趣,他会低着头扳着手指计算教堂里神职作曲家的年龄。就是这些在旁人看来寡然无味的事情,显示了沃伦对数字的强烈兴趣,为他日后的投资理财能力奠定了基础。其实,父亲霍华德也是一个对数字很感兴趣的人,只是他对金钱的欲望不强,纯粹是为了贴补家用,免遭大萧条时的饥寒交迫。霍华德并不是苛刻的父亲,他总是满怀信心地鼓励沃伦,让沃伦巴菲特有独立思考的能力,因为在他看来这是一个人顺利成长和立足社会的关键。孩子们很崇拜父亲霍华德,尤其是沃伦巴菲特,他们父子二人的关系十分密切,比一般的父子关系要融洽得多。每当霍华德问孩子们想要什么礼物的时候,两个女儿多丽丝和罗贝塔都是要丝带和毛绒玩具,只有沃伦请求的是股票行情机的纸带,霍华德答应了他。股票行情机的纸带上面记录了市面上各种股票的价格波动信息,对不炒股的人来说毫无意义,而沃伦却十分喜欢研究这种东西,他想通过这些纸条找出股票价格变化的规律。经过一段时间的学习,沃伦竟然无师自通地能够运用标准普尔指数解释报价符号,这让霍华德备感意外。沃伦七岁时发了一次高烧,很严重,做了一个小手术,但这让本来体质就较差的沃伦更加虚弱,他的性格也更为内敛和谨慎。沃伦童年最爱的美味是面汤,不过这在当时来说是珍馐美味,拮据的霍华德家不能常享用,后来为了给虚弱的沃伦补身子特意为他做了面汤,然而做完手术的沃伦几乎没什么胃口,连医生都担心他的身体状况很难恢复到手术之前。

在沃伦养病期间,他最爱干的事就是在纸上写阿拉伯数字,只是当时大家都觉得这不过是小孩子胡乱涂写罢了。直到有一天,沃伦告诉照顾他的护士,这些数字象征他以后赚钱的数目,尽管当时他没钱,但总有一天会变得非常富有和出名,那时报纸和电视台都会抢着报道他的事迹。

护士显然没有将沃伦的话当真,只当是孩子气的臆想而已,安慰他说,相信他将来一定是个大富翁。成人的敷衍并没有让沃伦扫兴,这个有关财富的人生理想并非遥不可及,只是当时没人相信这个体弱多病的孩子日后会取得今天这样的成功。

随着年龄的增长,沃伦对数字的兴趣升级为对经商的兴趣,他六七岁时就在家门口推销口香糖。八岁时,沃伦的经商天赋更加突出,他已经开始大量阅读股票类的书籍,这些让成年人都头疼的书,沃伦却看得津津有味,他从中汲取了丰富的金融知识,甚至开始绘制反映股市行情的股价升降图表。

九岁时,沃伦去街上推销可口可乐等饮料,而且他还经常在自动售饮料机旁边捡起人们丢弃的瓶盖,目的是想研究人们更喜欢哪种饮料,而和他同龄的孩子只知道喝饮料。这又反映了他有进行市场调查的能力。


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