¿ Cómo es el tercer día del West Highland Way de Sallochy a Benininglas?

El tercer día es el más retador de toda la ruta si vas de Sallochy a Benninglas, lo que te recomiendo salir lo más temprano que puedas, ir ligero ( si solo contratas un día que transporten la mochila este es el día ), en toda mi investigación no encontré nada que me alertara sobre la dificultad de esta parte, lo que sé es que si lo haces lo recordarás la vida entera, por el paisaje, el reto y la distancia aunque en millas lineales son aproximadamente 24 kilómetros, la aplicación del Samsung health me marcó 36.

El día inicia con varías instantáneas del lago envuelto por la bruma, ese día en especial se veía místico como de cultura celta, en las playas formadas por piedras podrás apreciar las ondas del agua expandiéndose por el lago, el movimiento hace un chasquido divino que una y otra vez aparecerá y desaparecerá conforme avanzas. 

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Al dejar la playa te internarás una y otra vez en las montañas. Ahí encontré una obra de arte natural, un árbol lleno de delicadas telarañas de las cuales pendían decenas de lumínicas gotitas, no vi ninguna araña ni presa parecía ser solo una obra de la divinidad que me recordó la teoría del world wood web, la cual dice que todos los árboles están unidos por una compleja red por la cual se comunican e intercambian agua, nutrientes y energía, esta teoría es la prueba científica de la conexión que sientes en la naturaleza, al unirse al camino durante días estoy seguro que empezará a sentirla.

En tu camino volverás a encontrar más caídos árboles vivos y verás una inspiración más a la resistencia, al igual que estos árboles podemos seguir siempre vivos si buscamos conectarnos con lo que nos rodea, estos árboles siguen conectados no solo a través de sus raíces sino de sus ramas que dan a luz nuevas plantas, flores, incluso otros árboles, la naturaleza en su avance nunca cesa. 

Poco a poco te adentrarás en un camino de helechos que discurre a la vera del río en ascensos y descensos, algunos incluso llegan a ser peligrosos y en realidad le hacen honor al término técnico. Hay pasos donde hay que utilizar ambas manos para ascender, en otras hay que ascender de forma lateral.

En los caminos llega un tiempo donde empiezas a hablar contigo de una forma mucho más personal, esto me ocurrió aquí, de aquí en adelante mi camino se volvió mucho más íntimo, empezó a convertirse en un reto personal, pues después de un tiempo de ir arriba y abajo mis rodillas empezaron a resentir los escalones, y un nuevo dolor cerca del talón, en recompensa, encontré tranquilas y escondidas cascadas, lugares altos con paisajes de encanto, senderos que se internaban en bosques llenos de altísimos árboles verdes combinados con terrazas de helechos. 

Alrededor de las cuatro de la tarde llegué hasta el hotel de Inveroran (dónde hubiera sido buena idea quedarme ), al ver el hotel, el restaurante, y la gente registrándose y tomando café y cervezas pensé que ya iba a llegar, pero abrí Google Maps, y sentí una explosión del gusta al ver que me faltaban tres horas más para llegar, pero luego pensé que con la mochila serían unas cuatro y media, eran las 4 de la tarde si me apuraba llegaría a las ocho y media, no tuve más que pasar de largo el restaurante, sacar una manzana y unas gomitas que tenía en la mochila y seguir comiendo y caminando. 

¿ Cómo es el séptimo día del West Highland Way de Kinlochleven a Ben Nevis?

Me desperté contento, era el último día, me sentía conmovido por cuanto había visto y vivido, fui directo a la cocina a cocinar mi avena y tomar un café, ahí me encontré con un ciclista escocés que me contó que por primera vez estaba haciendo una caminata, hablamos de las diferencias, entre rodar y caminar, coincidimos en que rodar se parece más a volar por el paisaje, caminar es meterte a ellos, en su interior puedes reflexionar y detenerte, en la bici hay más excitación y distancia, en la caminata más detalle y paz, ninguno de los dos pudimos decir cuál era mejor.

En cuanto salí del pueblo me sumergí en la ruta y en el paisaje, las flores moradas hoy lucían más luminosas, los cerros empezaban a caminar hacia mí uno tras otro, cientos de mechones de pasto agitados por el viento le daban a las montañas una sensación de infinita sucesión y movimiento.

Kilómetros adelante encontré a la madre e hija del pub, juntos disfrutamos en silencio del paisaje y al final la madre me toca la mano y me dice “te dejamos todo este paraíso para ti solito, cuídalo”, sonreí aceptándolo, en ese momento me di cuenta de que conforme habían pasado los días en el West Highland Way había sentido este camino mío, me había vuelto parte de él, incluso me sentía en él fundido, saqué una naranja para representar al sol, la alcé al cielo como ofrenda y fui desgajando sus rayos entre mis labios. 

Una hora después apareció suspendida una montaña puntiaguda que parecía volar por encima de todas las demás, el efecto era producido por las nubes que corrían en completa libertad por el espacio, volví a encontrarme con mis amigas del pub y con una sonrisa apunté mi dedo hacia la cima y le dije ”ves esa montaña, te la regalo”, una sonrisa grande nos llenó la cara, me abrazó y me dio las gracias. 

Horas después vi una cascada y pensé era la última que vería, empezaba el momento de la despedida, me quité las botas, los calcetines, me arremangué los pantalones y el agua entró por mis articulaciones, mis plantas se fundieron con el musgo, pensé que podía quedarme ahí como un árbol más del West Highland Way, me quedaría aquí bebiendo de forma infinita del devenir del río, eso es lo que siempre he querido, ser movimiento, ir e ir, sin quedarme en ningún lugar, unirme con el mar y por él, con él e ir más allá, quedarme en este estado estático de paz y movimiento, me quedé conmocionado por el encanto, el agua se coló por mis lagrimales y bajó por mis mejillas hasta mi sonrisa, esta montaña también era mía. 

Seguí ascendiendo por las cimas hasta que al dar una vuelta apareció la más sublime de todas las montañas, la más alta, una cumbre gris verdosa alumbrada por el sol, era Ben Nevis, la imagen con la que termina la caminata, no dejé de moverme sin quitarle la mirada, el viento y las nubes me conectaron con el arcoíris y su divina policromía, la cima llena de energía brillaba como una joya divina. 

Reconocí que esta ruta no es la primera ni la última, tengo la certeza de que lo que me quede de vida estaré dedicado a buscar belleza y energía y me dedicaré a intentar reproducirla en poesías, a hacer ofrendas con palabras a la diosa travesía, hago una postración con toda mi alma ante su maravilla, intentaré traducir en melodía esta algarabía que me electriza, extraeré el néctar de la travesía a través de mi épica, seguiré buscando la conexión con la madre naturaleza, esta vez la vía de acceso fue el West Highland Way, el vehículo mis pies, y Ben Nevis el dintel.

¿ Cómo es el cuarto día del West Highland Way de Benninglas a Tyndrum?

Revisé el mapa y el camino lucía tranquilo, solo tenía que caminar tres horas, pensé que serían cuatro o cinco así que me lo tomé con calma, sin embargo el dolor de la espalda, y de los huesos de los pies, al igual que la tensión en los hombros y las clavículas se iba y regresaba en oleadas, por más que había intentando acomodar la mochila no lograba una posición cómoda, dicen que la forma correcta de cargar la mochila es levantar un ochenta por ciento del peso con la cadera y el otro veinte con el pecho, sin embargo en la práctica he visto que cada uno va modificando esa regla. 

El lago dejó de ser grande como los días anteriores, sin embargo el agua está siempre presente en Escocia, ahora lo hacía en forma de cascadas, algunas pequeñas, otras más grandes, cada que veía el agua corriente sentía debía como ella dejar ir mis dolores, fluir, rebautizarme, dejar que el viaje me transformara.

Mi vida ha cambiado trascendentalmente este año, he dejado de tener residencia y he decidido utilizar estas rutas como mi casa, hace tres meses la eurovelo de Londres a Budapest, hace dos meses en el camino De Santiago, ahora estoy en el West Highland Way, y frente a mí se abren una infinidad de opciones de rutas como esta para caminar, nadar, nadar, hacer kayak, y en diciembre esquiar. 

El cansancio me hacía caminar lento, los cerros empezaban a multiplicarse a uno y otro lado del paisaje, me sentía un personajes solitario en un planeta alejado caminando por una gran alfombra verde por la orografía ondulada y detenida, pronto la conexión con el paisaje se hizo más grande, el diálogo interno más amable, después de estar contigo en silencio mucho tiempo te descubres como nuevo. 

De repente vi un túnel de luz atravesar las nubes y decidí unirme a él, me estiré intentando alcanzarlo, luego como siguiendo la danza o el rito, después de alzar mis brazos grandes hacia arriba, lo hice hacia los dos lados, giré la cadera lo más que pude, primero hacia un lado, luego hacia otro y ahí me di cuenta de que me estaba uniendo con el horizonte hacia los cuatro puntos cardinales, era como si la gran cruz simétrica de un luminoso símbolo positivo me absorbiera. 

El infinito de repente quedó cerrado por cientos de árboles, encontré una desviación, pensé en tomarla para ir por un café, pero decidí mejor seguir y estar más en contacto con la naturaleza, pronto llegué a un puente y bajo él un largo tranquilo río me invitó a entrar en él, me acerqué a la orilla tiré la mochila, los zapatos y metí los pies en el agua helada, en ese momento vi mis tobillos inflamados y un nuevo cayó en la parte lateral de mi talón derecho, creo que había sido de subir y bajar el día anterior, dejé que el agua se llevará mis dolores, me quité los pies por un momento y los ofrendé al río para que me los regresara como nuevos.

Media hora después me los puse de nuevo y contento tomé una desviación para ver otras cascadas, el estruendo del agua me inundaba, empezaba a aparecer una inspiración más grande, no paraba de escribir mientras caminaba, me abstraje tanto que me perdí un momento, regresé a la ruta y vi que todavía faltaban unas dos horas, intenté concentrarme en seguir y otra vez mis pies se lamentaron del esfuerzo realizado. 

Decidí poner un poco más de atención, concentrarme e irme sin pausas hacia mi destino, pronto aparecieron otra vez los cerros, las flores moradas, los caminos de helechos, los paisajes armonizados, me sentía bendecido y cansado, junto a mi pasaron varios caminantes temerosos de no encontrar espacio en el camping, yo me sentía extrañamente tranquilo, además no podía ir más rápido, iba lento, disfrutando hasta que por fin llegue a Tyndrum 

¿ Cómo es el segundo día del West Highland Way de Drymen a Sallochy ?

El segundo día el gran reto es ascender hacia el Conic Hill, al principio del camino hay una desviación un camino que nos lleva por el río y otro por la montaña de Conic Hill la cual es una milla más larga.

Este día el camino revela su majestuosidad única, el pasto verde siempre pequeño como recién cortado hace un contraste perfecto con el azul claro y limpio del cielo, en él, las nubes parecen pinceladas perfectas y para rematar la escena están tirados por la mano de Dios miles de arbustos llenos de flores moradas llamadas cardos, que son el símbolo de escocia. 

Después de unas dos o tres horas de andar una delicada pero constante subida llegas a la cima de la montaña y aparece el lago Lomond, ahí te darás cuenta que el ascenso valió la pena pues el ver las islas suspendidas en el lago en una calma infinita te harán  recordar que has ascendido al paraíso, que tienes lo que necesitas contigo y esto es solo el inicio. 

Al acercarse al río Lomond llegas a el pueblo de Balmaha en el que encontrarás varios restaurantes para comer y una tienda en la que puedes comprar un sandwich, así como provisiones para tu cena, recuerda cargar siempre comida para dos días, pero que no sea mucha, pues si cargas tu mochila todo el día cada kilo cuenta. 

Después de contemplar por un rato el lago o Loch Lomond te volverás a perder en el bosque, una atmósfera verde te envolverán en una verde sinfonía de viento y miles de detalles que te robarán el aliento, como unos árboles tirados que pareciera fueron tirados por el viento pero siguen vivos, lo puedes constatar al ver el entramado de cientos o miles de raíces que exhiben, la composición de las raíces hilvanadas es una obra de arte compleja, una red neuronal de la savia tierra, una muestra de que aun después de caer se puede de forma diferente crecer.

Al final del día, después de cinco a ocho horas de tu partida llegarás a Sallochy, este campamento está en medio de un área natural protegida, si elegiste acampar te quedarás justo a las veras del lago, el campamento está en una privilegiada locación, sin embargo no tiene regaderas, solo baños y unos lavaderos. Si reservaste verás el lugar que te corresponde con una etiqueta con tu nombre, si no encuentras tu etiqueta o no reservaste puedes ir a la oficina que está frente a las regaderas, también en ese lugar podrás recoger tu mochila si elegiste que te la transportarán. 

Este día fue el primero que en este recorrido me enfrente a los midges, había muchos pero con la red en mi cara pude cocinar. Si quieres olvidarte de ellos puedes comprar un poco de leña y hacer una pequeña fogata la cual ahuyenta a los mosquitos, de esta forma podrás disfrutar del Loch Lomond en completa tranquilidad.

¿Cómo es el primer día del camino del West Highland Way el primer día de Milngavie a Drymen?

El camino inicia en Milngavie, la entrada al  West Highland Way está marcada con varias placas de hierro que anuncian los highlights del recorrido, este pueblo es ideal para hacer las últimas compras de equipo pues a lo largo del camino únicamente hay tiendas pequeñas. 

En cuanto empiezas a caminar la naturaleza parece abrazarte, el primer día del camino son 19 kilómetros muy planos, lo cual es ideal pues ahí empiezas a sentir el peso de tu mochila, si es que la llevas, así como a escuchar los sonidos que te acompañarán todo tu recorrido el de tus botas, el agua, las cabras, los borregos y sobre todo el viento. 

A la mitad del recorrido hay dos cafeterías en las que puedes hacer una parada para comer, tomar un café o un helado y seguir caminando. 

El tiempo aproximado de caminata de este día es de 4 a 6 horas, el cual es un buen calentamiento para los siguientes días. Si llegas a un hotel podrás bañarte, y bajar al restaurante o pub, hay algunos que tienen terrazas y vistas magníficas.

Los campings normalmente cuentan con baños, regaderas de agua caliente, un lugar para cargar los celulares, mesas para hacer la comida y lugares para lavar los trastos, en algunos de ellos hay pequeñas tiendas, otros más tienen restaurantes. En la página web de cada uno suelen estar descritos todos los servicios. 

Si llegas a los campings, lo primero que te recomiendo es registrarte, escoger el lugar donde poner la tienda, ahí puedes elegir tener la mejor vista, ( pero piensa que cuando estés dentro de la tienda no verás nada ) o elegir un lugar rodeado de árboles, cercas o otras casas de campaña que te protejan del aire y la lluvia. Siempre es recomendable tener una mesa cerca para hacer de comer, escribir o convivir. 

Antes de poner la tienda lo primero que te recomiendo hacer es estirarte, entre más lo hagas mejor, después armo mi tienda de campaña y la dejo alistada para dormir. Si llegué temprano me voy a bañar, y luego me hago la cena, la cual normalmente se compone de unos noodles de camarón, res o pollo que complemento con queso, carnes frías o delgados pedazos de carne ahumada o cocida. Con esta comida me caliento para la noche y me recargo de carbohidratos y proteína para el siguiente día. 

Dormir en casa de campaña es un reto siempre a dominar, lo mejor es tener un buen mat inflable, un saco para dormir, una almohada, y utilizar los cubing packs como almohada. Personalmente intento utilizar la mochila como barrera contra el viento, me acuesto con algo ligero como una playera y unas licras y si voy sintiendo más y más frío me voy vistiendo en capas, mi segunda capa es un suéter y unos mallones de lana, la tercera un fleence  y un pantalón, y la cuarta una chamarra y si hace más frío me pongo cuanta ropa tengo. 

Normalmente siempre viajo con un botiquín, si me duele mucho algo me tomo un painkiller, si el sueño no llega unas pastillas de melatonina, y si no funcionan o me desespero tomo algún antihistamínico, pero en realidad siempre intento no tomar nada. También un buen audiolibro, una playlist para dormir, unos tapones para los oídos y un antifaz en momentos difíciles ayudan. 

A la mañana siguiente lo primero que hago es acomodar la tienda por dentro mientras me voy preparando para salir, luego me hago el desayuno que normalmente es muesli o avena, algo de fruta, y si tengo mucha hambre un sandwich. 

Si hay un pueblo cerca, como en este caso: Drymen levanto rápido la casa de campaña y busco una cafetería para tomar un buen desayuno. 

Después de dormir lo que queda es siempre regresar al camino, adoro la emoción y hasta prisa de ponerme la mochila y saber que mi gran tarea del día es caminar y admirar el paisaje.

¿Qué es el West Highland Way ?

El West Highland Way es la caminata más famosa de Escocia y siempre aparece en el top de las listas de hiking o senderismo, la ruta de 154 kilómetros que es recorrida en 7 días parte de Milngavie, una ciudad en las afueras de Glasgow discurre por las veras del Lago Lomond y termina a las veras de la montaña más alta de Escocia, Ben Nevis.

El inicio es sencillo, un camino plano que poco a poco se va internado en el bosque, el segundo día se corona la primera cima el Conic Hill desde donde se admiran de forma aérea varias islas del lago Lomond, después se entra a un bosque verde con monumentales árboles, algunos de ellos están caídos pero siguen vivos. 

El camino discurre después por las veras del lago, y el bosque se vuelve mucho más selvático, la naturaleza se vuelve más viva, el aire fresco y a veces neblina, en un enigma se sube y se baja por las veras del río y playas desoladas hasta llegar a el origen del agua. 

Los días siguientes transcurren entre cerros verdes y redondos cuyo pasto parece recién cortado se vuelve un campo de golf íntimo, donde se juega a lanzar la mirada al infinito y después ir tras ella caminando por el sendero que es una delgada línea solitaria, sembrada por algunos pocos caminantes que anonadados como tu contemplan: las cascadas, los túneles de luz formados por las nubes, las sombras moviéndose sobre el pasto, pequeños y grandes pasos de ríos, así como una sucesión diaria de paisajes salpicados de arcoíris que te llevan hasta Ben Nevis, la mágica montaña de Escocia. 

La mayoría de los caminantes del West Highland Way, hacen este recorrido sólo por el paisaje de maravilla, el cual les regala a cambio de su esfuerzo aprendizajes y respuestas a sus más íntimas preguntas, pues este hermoso camino solitario como siempre nos lleva mucho más adentro de lo que creemos. 

Año con año miles de personas de toda Europa vienen año a recorrerla completa o fragmentos de ella, muchos escoceses sienten la obligación de realizarla alguna vez, y yo Edgardo Montero un vago sin freno, decidí recolectar está ruta para mi colección de ensueño, de razones por las cuales vale la pena estar viviendo, para continuar mi búsqueda exhaustiva de belleza, que intento facilitarte a través de guías, crónicas y poesías.

La Guía, lo que debes de saber. 

¿Dónde comienza y dónde termina el West Highland Way?

El West Highland Way comienza en Milngavie, un pequeño caserío cerca de Glasgow, la segunda ciudad más importante de Escocia, en la parte sur del Reino Unido y termina en el pueblo de Fort William, el cual está en la base de la montaña más alta de escocia Ben Nevis. 

Para llegar al inicio de la ruta desde otro país o desde Reino Unido, lo mejor es volar a Edimburgo y a través del scottish rail llegar a la estación de Milngavie. 

La mejor opción si viajes desde lejos es pasar unos dos días en Glasgow para conocer la ciudad, descansar y hacer las últimas compras y al final del viaje pasar unos dos o tres días en Edimburgo e ir de pub en pub festejando con música y cerveza el haber logrado esta proeza. 

https://www.google.com/maps/d/u/0/viewer?mid=1GC7xMZS0_p99ioGbNyHJmFyy1-w&ll=0%2C0&z=9

¿Dónde quedarte en el West Highland Way ?

Lo más importante antes de llegar a la ruta es reservar los hospedajes, normalmente los hoteles están reservados con tres o seis meses de antelación. 

En el West Highland Way las opciones son: hotels, cottages, bed and breakfast, hostales, cabañas y camping parks, para los cuales también es casi indispensable reservar con antelación, y la última es hacer Wild Camp, lo cual es acampar en cualquier lugar, lo cual está permitido en la gran mayoría del recorrido.  

¿ Cómo es el sexto día del West Highland Way de Glencoe a Kinlochleven?

El sexto día me desperté un poco tarde y fui a desayunar al restaurante, pedí un desayuno clásico escocés que se compone de dos huevos, tocino, una salchicha, pudín negro, un pedazo de carne molida cuadrada y un pan de papa llamado potato scone. Después de comer todas esas proteínas, grasas y calorías me sentí pesado y para quitar el malestar no había nada mejor que empezar a caminar. 

Conforme avancé empezaron a aparecer un cúmulo de nubes, lo cual cambió el espectáculo del paisaje radicalmente, ahora el sol penetraba por los huecos que dejaban los cúmulos haciendo túneles lumínicos, el juego de luz y sombras reflejada en el pasto daba un efecto irreal de movimiento, me sentí dichoso por presenciar este espectáculo y feliz simplemente por existir. 

No cesaban de venir a mi mente oleadas de futuro e ideas del pasado, me puse como meta dejarlos pasar, al menos por este momento quería solo experimentar el presente. Reconocí lo extraviado que he estado siempre pensando en lo que sigue o anhelando lo que no es, lo intenté, y lo seguiré intentando una y otra vez, poco a poco mi pensamiento se fue haciendo lento hasta que llegué a una pacífica sonrisa. 

Horas después una subida empezó a retar mis piernas, me di cuenta una vez más que dejar la maleta había sido una decisión correcta, mientras ascendía volteaba una y otra vez a ver el majestuoso lago y las montañas verdes infinitas que dejaba atrás, cada vez la inclinación era mayor y de pintón alcancé a dos caminantes, una estadounidense y una alemana cuando la saludé me dijo “felicidades, has terminado de ascender la escalera del infierno”, tardé en recuperar el aliento y le contesté creo que te equivocaste de lugar, “mira donde estamos, esto es el cielo”. 

Un silencio se cernió sobre nosotros, a los dos lados de la montaña las imágenes eran paradisíacos, hacia arriba, hacia abajo, izquierda o derecha, a donde se mirara solo había libertad y belleza ilimitada, pasó un minuto y apareció primero un midge, luego otro, empezamos a sentir comezón y al poco tiempo salimos corriendo huyendo de esas criaturas del infierno. 

Bajamos del cerro platicando como tres niños que se habían divertido mucho jugando juntos, hablamos de todo y nada, haciendo bromas tontas y viendo el paisaje que constantemente nos dejaba sin habla, más tarde llegamos al río y las invité a meter los pies, la cara y a tomar un poco de agua, a seguir limpiando nuestra mente en las montañas.

Una hora después llegamos al pueblo, la civilización rompió nuestro hechizo de niños unidos y cada uno tomó una dirección distinta. Yo me fui a un pub a escribir y comer y ellas a sus hospedajes, en cuanto entré sentí el confort del calor del pueblo en el pub, la gran mayoría de los que estaban en la barra se veía eran habitantes del pueblo y discutían con un gran acento escocés acerca de algo que no logré entender. 

Después de unos tres minutos de contemplar la plática, la mujer que atendía decidió atenderme, con tono muy cortés me preguntó que iba a querer, pedí una lasagna y un refresco, al poco tiempo llegaron dos mujeres que creo que eran madre e hija, la madre era divertida y la hija de ella se reía. 

Al poco tiempo la mamá estaba gritando contestando las preguntas de un juego de preguntas que había en el televisor, empecé a jugar con ellas pero no acertaba a ninguna y la mamá parecía saberse todo, casi no entendía nada pero las carcajadas y la sonrisa de la señora era contagiosa. 

Durante buena parte de mi vida había intentado, y postergado, hacerlo de forma profesional. Aunque, en realidad, nunca dejé de escribir, en la última década me había apartado mucho más que en cualquier otro momento, por dedicarme a la maldita construcción de empresas; diez años alejado de las letras y de esa parte de mí que sólo se enciende con ellas. Había llegado el momento de reencontrarme con mi esencia, el viaje, la escritura y la carretera. Edgardo Montero

El elevar nuestras metas a categorías de sueños o oníricas, es lo que nos hace perseguirlas, pues así nos motivan e inspiran y de ello depende que queramos conquistarlas, no se trata de caminar en las mañanas, sino de subir montañas, de ver el amanecer activo. Edgardo Monero