Voyage au coeur de l’Éthiopie, ce récit de terrain et de lumière forme un journal d’observations et de visions étalé dans le temps et l'espace. Installé pendant cinq ans à AddisAbeba, Nicolas Deleau saisit les instants où le réel bascule dans la révélation. L’Éthiopie y apparaît non pas comme décor exotique, mais comme une terre de métamorphoses spirituelles et sensorielles.

Comment écrire sur les oiseaux sans rien savoir d’eux, ou presque ? Du jour au lendemain, Pierre Vinclair se met à enquêter au fil de poèmes-minute sur ce que les oiseaux nous font, sur la manière dont ils déplacent nos idées en nuées, frôlent nos matins, habitent un monde où leur présence s’efface.

Chacun peut – parfois avec une force ou une émotion inouïe – se retrouver dans ses films de Clint Eastwood. Au-delà de son sa maîtrise prodigieuse de la narration, le réalisateur sait poser, sur un mode purement filmique, des questions existentielles, éthiques et métaphysiques qui nous touchent tous, sans se faire moraliste ou condescendant. Dans cet essai personnel et lumineux, le philosophe Jean-Pierre Zarader partage ses réflexions sur les films du Maitre.

Ayant passé deux ans d’observation ethnographique au sein d’un petit village rizicole au nord-est de la Birmanie, James C. Scott cherche à identifier ce que l’on pourrait appeler des formes quotidiennes de la résistance paysanne – la lutte prosaïque mais continue entre les paysans et ceux qui entendent leur extorquer labeur, nourriture, impôts, loyers et intérêts. Il fait ainsi la lumière sur les différents niveaux de rapports de pouvoir au sein de cette société paysanne en plein bouleversement.

Précédant Thoreau de quelques années, Chroniques de la vie rurale s’impose comme l’un des jalons fondateurs du naturalisme littéraire américain. Dans ce journal publié en 1851, jusqu’alors inédit en français, Susan Fenimore Cooper raconte la vie d’un village de l’État de New York au fil des saisons. Entre carnet de terrain et journal intime, sa prose lumineuse, jamais naïve, dit la beauté du détail et la fragilité des équilibres naturels.

Acquis par la National Gallery de Londres en 1842, le Portrait des Arnolfini de Jan van Eyck reste depuis cette date une énigme pour les historiens de l’art. Anne-Marie Lecoq fait dans cet ouvrage inédit une passionnante recension des interprétations qui se sont succédé au cours des décennies, suscitées par tous les détails du tableau et leur symbolique supposée, pour livrer enfin – au risque de surprendre – sa propre hypothèse sur les intentions de Jan van Eyck.

Considérées comme les « antimémoires » d'un des plus grands écrivains allemands duXXᵉ siècle, les Chasses subtiles révèlent un pan essentiel de l'oeuvre d'Ernst Jünger : l'entomologie. L'observation des insectes, de leurs moeurs et de leurs métamorphoses, constitue une source d'inspiration inépuisable pour l'écrivain, dont il s'attache à rendre la beauté avec une précision qui n'enlève rien à la poésie du style

Au milieu du XVIIe siècle, la monarchie anglaise vacille.

Le récit classique de la première Révolution anglaise recouvre une autre histoire : celle des mouvements dissidents qui, à cette époque, portent des idées bien plus radicales que le gouvernement de Cromwell. Dans cet ouvrage devenu classique, le grand historien Christopher Hill raconte l’histoire de ces « esprits vaillants et diligents » prêts à « mettre le monde à l’envers ».

Connu pour ses grandes fresques romanesques, Walter Scott révèle ici une autre facette de son génie : celle d’un écrivain enraciné, amoureux des arbres, du paysage et de ses métamorphoses. Dans ces deux essais inédits, il parle en praticien autant qu’en poète : dans un monde en quête de racines et de récits, Scott rappelle que planter, c’est écrire dans la durée.

Publiée à Paris en 1898, cette monographie consacrée à Diego Velázquez (1599-1660) fut la première à présenter un catalogue cohérent de l’oeuvre du grand maître de la peinture espagnole, que l’on redécouvrait alors avec admiration.