Bien que sa création ait été enracinée dans le jugement de Dieu pour le péché de Salomon, le Royaume du Nord a commencé avec une promesse brillante. Yahvé établirait une dynastie durable pour Jéroboam I (931-910 av. J.-C.) s'il marchait dans Ses voies (1 ROIS 11.38). Bientôt, cependant, Jéroboam perdit la foi dans la capacité de Dieu à sécuriser son royaume, et il établit un système de culte syncrétique afin d'empêcher son peuple d'aller au Temple de Jérusalem. Le culte des veaux d'or devint un piège pour les rois successifs. L'idolâtrie atteignit de nouveaux sommets de débauche lorsque Achab (874-853) institua le culte de Baal comme religion officielle d'Israël. Bien que les purges de Jéhu (841-814) aient quelque peu limité l'apostasie, Achab persista dans les voies de Jéroboam. Pendant une grande partie de cette période, Dieu utilisa les Syriens comme instruments de jugement sur le royaume du Nord. Néanmoins, le Seigneur n'abandonna pas totalement les Israélites, les délivrant de leurs ennemis en réponse à la prière de Joachaz (814-798 ; 2 ROIS 13.3-5) puis les bénissant avec une période d'expansion, de paix et de prospérité sous leur monarque au règne le plus long, Jéroboam II (793-753 ; 2 ROIS 14.23-27). Cette bonté de Dieu ne les conduisit cependant pas à la repentance. Le peuple devint rapidement matérialiste, égocentrique et endurci. La miséricorde finale de Yahvé se présenta sous la forme de deux prédicateurs : Amos et Osée.