W zasadzie było to najwyższe odznaczenie państwowe w ZSRR. W zasadzie, bo za ofiarność podczas II wojny światowej przyznawano jeszcze inny, wyżej w hierarchii lokowany Order Zwycięstwa. W 1930 roku jednak, kiedy już władza Stalina okrzepła, a Lenin był tylko wspomnieniem - wykorzystywanym do konkretnych celów - stworzenie Orderu Lenina nie mogło dziwić.