Atomy występują w postaci "klasycznej" i "ubogaconej" zwanymi izotopami. Te, tak zwane, niestabilne ulegają rozpadowi, któremu towarzyszy promieniowanie radioaktywne. Jest ono generalnie niebezpieczne dla zdrowia człowieka. Pomimo zagrożeń, istnieje wiele dobrych sposobów, na które nauka wykorzystała promieniowanie. Obejmują one promieniowanie rentgenowskie, medycynę, datowanie węglowe, wytwarzanie energii. Fundamenty naszej wiedzy o tym zjawisku zawdzięczamy naszej Rodaczce Marii Skłodowskiej-Curie.