El capital en el siglo XXI es una obra monumental de Thomas Piketty que analiza la evolución de la distribución de la riqueza y el ingreso desde el siglo XVIII hasta nuestros días. Basado en quince años de investigaciones y en una base de datos sin precedentes que abarca tres siglos y más de veinte países, el autor busca entender cómo se acumula el patrimonio y qué consecuencias sociales tiene este proceso.

El libro se centra en una contradicción fundamental del capitalismo: cuando la tasa de rendimiento del capital (r) es mayor que la tasa de crecimiento económico (g), expresado en la fórmula r>g, la riqueza acumulada en el pasado crece más rápido que la producción y los salarios. Esto genera desigualdades arbitrarias e insostenibles que desafían los valores meritocráticos y democráticos en los que se fundan nuestras sociedades.

A través de un recorrido que combina la estadística con pinceladas literarias de Balzac y Austen, Piketty explica que, tras el paréntesis de igualdad del siglo XX causado por las guerras mundiales, el mundo está regresando a un "capitalismo patrimonial" similar al del siglo XIX. Como solución, el libro propone medidas innovadoras, como un impuesto mundial progresivo sobre el capital, para que la democracia y el interés general retomen el control sobre los intereses privados.

Esta obra es una lectura indispensable para quienes deseen comprender los mecanismos profundos de la desigualdad y los retos económicos que marcarán el futuro del siglo XXI.