En este capítulo de «El criterio», Jaime Balmes explica que a los sentimientos buenos la exageración los hace malos y que el sentimiento por sí solo es una mala guía y a menudo peligrosa; es la razón la que debe dirigir conforme a los principios de la moral. Ningún esfuerzo es suficiente para adquirir aquel criterio moral que nos enseña la verdad, que debe regir todos los actos de nuestra vida.