En este capítulo de «El Criterio», Jaime Balmes expone qué se necesita para que haya una correcta percepción sobre un asunto. Comienza explicando el concepto de idea, que es indispensable para formar una percepción. Mediante un ejemplo matemático, sostiene que para que exista percepción intelectual es necesario que se conozca el conjunto de condiciones de las cuales no puede faltar ninguna sin que desaparezca el objeto.