El efecto Werther. La novela de Goethe que llevó al suicidio por amor.

 30 de octubre de 1772.

 Un joven enamorado de una mujer casada se suicida junto a su escritorio.

 Su amor no es correspondido.

 Es Carl Wilhelm, secretario de la delegación de Brunswick.

 Su muerte conmocionó a las clases altas de aquella sociedad y muy especialmente a su gran amigo: Goethe.

 Su joven colega también tiene 23 años en ese momento y está enamorado de una mujer que está prometida a otro.

 Su nombre real fue el de Charlotte Buff aunque en el mundo de la literatura pasaría a la historia como Lotte.

 En 1774, el joven Goethe publicó la novela: Las penas del joven Werther.

 La estructura de esta historia consiste en una serie de cartas que el protagonista Werther le envía a su amigo Wilhelm.

 Y donde le describe su amor por Lotte.

 Al final, tal y como sucedió en la vida real, el protagonista de la novela se suicida por un amor inalcanzable.

 Y se pega un tiro con una pistola.

 En la novela, Werther es un joven que se traslada al campo para hacer una cura de reposo.

 Allí conoce a Lotte una mujer joven, hermosa y sencilla.

 Ella cuida de sus hermanos pequeños tras la muerte de su madre.

 Werther se enamora perdidamente de ella aun sabiendo que ya está comprometida con Albert.

 Desesperado, Werther decide marcharse.

 Incapaz de olvidarla, volverá años más tarde cuando su romance imposible ya está casada.

 Lotte termina pidiéndole que deje de visitarla porque teme por la estabilidad de su matrimonio.

 Werther ve todas sus esperanzas frustradas.

 Y le escribe a su amigo para que envíe dos pistolas.

 Cuando las recibe, Werther se dispara en la cabeza con una de ellas.

 A la mañana siguiente descubren su cuerpo sin vida junto a una carta de despedida para su amada.

 En aquellos años la iglesia negaba la tierra sagrada a los suicidas.

 Así que Werther, en su última voluntad, pidió que lo enterrasen cerca del camposanto, con su traje puesto.

 La novela de Goethe tuvo un éxito sin precedentes para bien y para mal.

 Su editor tuvo que hacer tres reimpresiones en 1775.

 Y luego llegaron las traducciones de esta obra en otros idiomas: al francés, al inglés, al sueco, al serbio, al ruso o al castellano.

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 Sin embargo, la trama de la novela inspiró toda una auténtica moda inesperada.

 Muchos jóvenes imitaron el vestir del protagonista.

 Y llevaban una chaqueta azul, un chaleco amarillo y botas altas.

 Además, en los hogares llegaron a tener baratijas o figuras de porcelana con las efigies de Werther y Lotte.

 Pero el impacto que no se esperaban llegaría con la cadena de suicidios por amor que se produjo en Alemania.

 Otros países europeos también registraron algunos suicidios de otras personas que habían leído la novela.

 Sin duda, el tema de actualidad era el suicidio por amor.

 El bautizado como ‘efecto Werther’.

 Bastantes lectores se vieron reflejados en esta historia de amor, pasión y sueños irrealizables.

 El primer caso sonado fue el del escritor Friedrich Nicolai.

 Hallaron su cuerpo y comprobaron que se había auto envenenado tras haber leído las penas de Werther.

 Otra joven inglesa se suicidó en su cama.

 Bajo la almohada tenía la novela en cuestión.

 Y así, una serie de jóvenes se pegaron un tiro por amor.

 La joven Christel Von Lassberg se ahogó con el libro en el bolsillo porque su amado la había dejado.

 El propio Goethe se hizo eco de este y del resto de casos y le causó una profunda pena.

 Su libro se había convertido en una lectura peligrosa.

 Los episodios de suicidas, cuyos cuerpos fueron hallados junto a su libro, aumentaron.

 Otro caso Werther, escribía la prensa, para denominarlos.

 La autoridad censora de Alemania tuvo que intervenir y prohibió la venta de este título.

 En España, las autoridades católicas consideraron que su trama era una licenciosa elegía al adulterio.

 Y entró en el índice de libros prohibidos por el Santo Oficio.

 Al final, empujado por las circunstancias, Goethe publicó una segunda versión de su trágica obra en 1787.

 Introdujo unos pasajes nuevos en donde justificó la decisión del suicidio de Werther como causa de una enfermedad anímica.

 Y añadió una advertencia para todos los lectores con el fin de que no siguieran su ejemplo.

 Este título fue el pistoletazo de salida del Romanticismo alemán.

 El término ‘efecto Werther’ fue acuñado en 1974 por el sociólogo David P Phillips.

 El entendido estudió las estadísticas de los suicidios que se producían después de que se publicasen noticias ampliamente difundidas sobre estos casos.

 El efecto es mayor cuando se presenta la noticia de forma sensacionalista, empática o con mucha información sobre los detalles.

 Todavía hoy en día, ante las muertes de celebridades como Marilyn Monroe, Robin Williams o Chester Bennington, se observa un incremento temporal en las tasas de suicidios.

 Por un efecto de imitación o contagio.

 Con el paso de los años Goethe mostraría una visión más madura del enamoramiento.

 Y sus protagonistas dejaran de tomar decisiones tan desesperadas.

 Enfrentando sus desilusiones con la razón y una responsabilidad moral.