El primer uso registrado de sombrillas protectoras del sol proviene del Antiguo Egipto, hace más de 3500 años. Se utilizaron inicialmente con configuraciones simples de hojas de palma unidas a un palo. pronto se convirtieron en un objeto que fue utilizado por nobles, líderes religiosos y la realeza. En aquellos tiempos, los paraguas eran vistos como un signo de corrida y los nobles imponían una cultura de piel pálida que no era tocada por el sol.
Durante el primer milenio antes de Cristo, los paraguas llegaron a la antigua Grecia y Roma, donde fueron vistos como un lujoso accesorio femenino. Se registró que tanto las mujeres griegas como las romanas tenían paraguas que podían abrirse y cerrarse. A menudo no los llevaban mujeres nobles sino esclavas y sirvientes
Después de la caída del Imperio Romano en el siglo V d.C., el uso de paraguas desapareció casi por completo de Europa. Fue solo con la llegada del Renacimiento que el paraguas volvió a ser popular. Más comúnmente por parte de la nobleza y la realeza a finales de los siglos XVI y XVII en China, Francia, Italia e Inglaterra. En algunos lugares se llama parasol, y describe perfectamente su función original, este artículo era altamente considerado como un accesorio femenino.
Con el paso de los siglos, los paraguas se extendieron lentamente por toda Europa. Después de la «Era del descubrimiento», hasta América del Norte, pero la tradición del uso femenino continuó siendo fuerte hasta mediados del siglo XVIII. Esto finalmente cambió cuando la voluntad de Jonas Hanway que se atrevió a aparecer en público portando un paraguas en casi todas las ocasiones.
A medida que pasaron las décadas, los paraguas se aceptaron lentamente por todos como un artículo general. Y los avances técnicos permitieron la creación de paraguas modernos. Los inventos más notables que dieron forma al paraguas en un estado moderno fueron la introducción de los paraguas de bolsillo de Hans Haupt en 1928, y la introducción de Bradford E Phillips en 1969 del mecanismo de plegado moderno.
