Aderezas mesa delante de mí en presencia de mis angustiadores; unges mi cabeza con aceite; mi copa está rebosando.

Salmo 23:5

El Salmo del Pastor

La mesa, el aceite y la copa

Durante la travesía de Israel por el desierto, el pueblo dudó de Dios y preguntó: “¿Podrá poner mesa en el desierto?” (Sal. 78:19). Esta duda surgió debido a una profunda falta de fe. Sin embargo, Dios había hecho brotar agua de la roca y les había suministrado pan del cielo, el maná.

El Señor siempre prepara mesa para su pueblo. En el Salmo del Pastor, leemos cómo él preparó mesa para el rey David, incluso en presencia de sus enemigos. Esto es algo a tener en cuenta, ya que el Señor también ha preparado una mesa para nosotros: la Mesa del Señor. Es maravilloso que podamos disfrutar de todos los privilegios cristianos que derivan del sacrificio de Cristo. La Cena del Señor es la máxima expresión de nuestra comunión, ya que no es simplemente un acto individual, sino la manifestación de que todos somos un solo pan (véase 1 Co. 10:16-17). Tanto nuestra vida cristiana como la celebración de la Cena del Señor son en presencia de nuestros enemigos, quienes son simples espectadores. Pablo escribió: “La muerte del Señor anunciáis hasta que él venga” (1 Co. 11:26). En su sentido más puro, la palabra anunciar significa predicar. Debemos proclamar la muerte de Cristo en el mismo mundo que lo crucificó y rechazó: estamos en territorio enemigo. En la Cena del Señor, declaramos ante nuestros adversarios que el mismo que nos redimió también ha comprado el mundo entero. El mundo es suyo por derecho y también porque lo ha comprado. Cuando él vuelva, lo reclamará para sí según sus derechos.

Sin embargo, esto no se detiene ahí. Cristo nos ha sellado con el Espíritu Santo y nos ha marcado como suyos; ha ungido nuestras cabezas con aceite. No obstante, no debemos guardar solo para nosotros nuestra alegría y prosperidad, sino que nuestra copa debe desbordarse en un testimonio lleno de gracia hacia aquellos que están dispuestos a doblar sus rodillas ante Cristo, incluyendo a nuestros enemigos. Querido lector, ¿su copa está rebosando?

Brian Reynolds

Siguiendo la verdad en amor.

Efesios 4:15

Verdad y amor

Existen dos aspectos clave en esta instrucción: (1) qué hacer, y (2) cómo hacerlo. Nuestra tarea es guardar la verdad que poseemos. Todos conocemos el versículo: “Compra la verdad, y no la vendas” (Pr. 23:23). La salvación es un regalo, es decir, es gratuita. Pero la verdad de Dios puede ser muy costosa, porque si vamos a sostenerla y a caminar en ella, podríamos tener que renunciar a muchas cosas. Aunque no siempre es así, esto sirve para ilustrar que aprender y mantener la verdad puede ser un proceso costoso. Se nos dice que debemos seguir la verdad, pero ¿no es aún mejor que la verdad nos sostenga a nosotros? Podemos aferrarnos a la verdad y luego dejarla ir; pero si la verdad se adhiere a nosotros, esta nunca nos dejará.

El segundo aspecto es cómo debemos mantener la verdad: en amor. Utilizar la verdad como un arma para derribar adversarios no es la voluntad del Señor. Uno puede ser tan brillante como la luna, pero igual de frío. La verdad, por más precisa que sea, si es tan fría como el hielo, no atraerá a nadie. El desafío para todos es mantener un equilibrio adecuado entre la fidelidad y el amor. El Señor nos ha confiado una cierta cantidad de verdad, y desea que la preservemos, pero también quiere que su amor resplandezca a través de ella.

Se nos recuerda a menudo la importancia de la obediencia a nuestro Señor. En este contexto, la obediencia implica amarnos unos a otros, tal como Cristo nos amó a nosotros (Jn. 15:12). Este amor abraza tanto a los que son de Cristo como a los perdidos. Debemos ser como el sol, no como la luna. El sol trae luz y calor; la luz simboliza la verdad y el calor representa el amor. Necesitamos ambos aspectos juntos. Esto es seguir la verdad en amor. El Señor Jesús es el ejemplo perfecto en esto. Nadie jamás siguió la verdad tan perfectamente como él, y nadie manifestó tanto amor como él.

Steve Labelle

Concédenos, Jesús, poder y gracia para comprender cuán dulce es amar,

Danos tu luz y tu verdad; del cielo la felicidad haznos aquí gozar.

H. G. Jackson

Te daré gracias, porque asombrosa y maravillosamente he sido hecho.

Salmo 139:14 NBLA

Dios nunca se decepciona cuando nosotros nos decepcionamos

Observen al ser humano, ¿no es asombrosamente hábil y maravilloso? En un mismo individuo podemos ver los pensamientos más elevados y las pasiones más degradantes. Física y moralmente, hemos sido creados de una manera admirable. Sin embargo, ¿quién ha sido formado tan admirablemente como aquel que ha sido vivificado por el Espíritu, es decir, aquel que ha creído en el testimonio de Dios acerca de su Hijo? Por naturaleza, estamos sujetos a “la ley del pecado y de la muerte” (Ro. 8:2). A pesar de que algunos puedan negar esta constitución, se trata de un hecho innegable; ningún avance, ningún progreso, ningún invento, ha logrado librar al hombre de esta ley. Es un desafío que la filantropía humana no puede superar. Sin embargo, justo ese es el punto en el que comienza la filantropía divina: “Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en pecados” (Ef. 2:4-5).

Nuestras almas comprenden lo que significa abandonar lo mundano para encontrar a Cristo, quien es supremamente precioso. Sin embargo, a veces nos distraen trivialidades, prestando más atención a lo efímero que a las sólidas verdades en Cristo Jesús. Quienes han aprendido algo acerca de sí mismos, comprenden con qué frecuencia sus alabanzas son reemplazadas por murmuraciones; son conscientes de cómo el pensamiento ateo, que busca deponer a Dios, ha combatido contra el espíritu que alegremente alaba a Dios por su gracia redentora y misericordia liberadora.

Aquellos que han sido educados por el Espíritu de verdad aprenden constantemente acerca de la innegable perversidad de la naturaleza humana. Aunque muchas veces en nuestra vida contradecimos esta verdad y solo aprendemos a través de la decepción. Dios nunca se decepciona cuando nos decepcionamos de nosotros mismos. Él permite que experimentemos la decepción para que podamos entender mejor nuestra necesidad de Cristo y encontrar satisfacción en él.

J. N. Darby

Haced todo sin murmuraciones y contiendas, para que seáis irreprensibles y sencillos, hijos de Dios sin mancha en medio de una generación maligna y perversa, en medio de la cual resplandecéis como luminares en el mundo.

Filipenses 2:14-15

Caminar como Cristo, con obediencia y gozo

Nuestro Señor fue el único Hombre verdaderamente obediente. Al mismo tiempo, su corazón humano estaba lleno de amor a Dios Padre. Es maravilloso estar impregnado del efecto del verdadero cristianismo, es decir, del gozo que se recibe divinamente. Un hijo de Dios, que ha sido llenado de este gozo celestial, no quiere nada de este mundo y lleva el amor del Padre en él. Todo hijo de Dios tiene la certeza del amor del Padre por él, pero quienes son obedientes tienen el amor del Padre en ellos.

¿Cómo puede un creyente obedecer mejor a su Padre? Amando a los suyos, como hizo el Señor Jesús. En lugar de señalar constantemente los defectos de otros, aquel que es obediente al Padre buscará ayudar a los débiles, los que sufren o los que están en diversas pruebas. El amor del Padre en él es como una fuente que brota y se desborda para refrescar a los demás. En cierto modo, es un reflejo de lo que Cristo fue en la tierra. Ser luminares en medio de la oscuridad reinante es algo precioso y un privilegio.

A menudo, la idea de obedecer a Dios puede asociarse con la imagen de un espíritu rebelde que finalmente se somete a una carga religiosa que se vuelve ligera. De hecho, esta idea suele abundar en muchos cristianos. Sin embargo, la obediencia no solo se trata de sumisión. Como hijos de Dios, también debemos anhelar el gozo que proviene de la obediencia. “El hacer tu voluntad, Dios mío, me ha agradado” (Sal. 40:8): esto no solo nos muestra el camino a seguir, sino también la felicidad que se experimenta al seguir ese camino. Un hijo de Dios obedece a su Padre, disfrutando hacer su voluntad, y lo hace mediante el poder del Espíritu de Dios en él.

H. F. Witherby

Se levantó sobre Egipto un nuevo rey que no conocía a José.

Éxodo 1:8

Una nube cubrió el tabernáculo de reunión, y la gloria de Jehová llenó el tabernáculo.

Éxodo 40:34

Éxodo: liberación y reconciliación

El Éxodo describe la opresión y la servidumbre a las que estaban sometidos los hijos de Israel. En Egipto comenzó a reinar un Faraón que no conocía a José ni a Jehová, y no tenía intención de obedecer la voz divina. Todos estaban obligados a seguir las órdenes del Faraón. “Los egipcios hicieron servir a los hijos de Israel con dureza, y amargaron su vida con dura servidumbre” (Éx. 1:13-14). Esta dura imagen representa la esclavitud del pecado, el cual es un amo cruel.

Sin embargo, cuando el pueblo de Dios clamó, él escuchó su lamento en los cielos. La Palabra de Dios nos dice que él vio, oyó y conoció las angustias de su pueblo y sus circunstancias (Éx. 3:7). Con gracia soberana, Dios intervino para librar a su pueblo. Se reveló como el gran YO SOY y proclamó: “He descendido para librarlos” (Éx. 3:8); nombró a Moisés como su libertador, quien libertaría a su pueblo y lo acercaría a Él mismo.

La redención por medio de la sangre y la liberación por medio de su poder constituyen el fundamento sobre el que Dios puede encontrarse con su pueblo. Entonces se levantó el tabernáculo de reunión según el modelo entregado en el monte Sinaí. Cuando Moisés concluyó su edificación, “la gloria de Jehová llenó el tabernáculo”. Ahora Jehová moraba en medio de su pueblo redimido.

En Génesis, observamos la trayectoria descendente del hombre debido a su desobediencia, desde el Edén, el jardín de Dios, hasta la muerte en un ataúd en Egipto.

En el Éxodo, presenciamos la liberación del hombre de la muerte en Egipto, su reconciliación con Dios, y el placer de Dios en habitar con su pueblo. “La nube de Jehová estaba de día sobre el tabernáculo, y el fuego estaba de noche sobre él, a vista de toda la casa de Israel, en todas sus jornadas” (Éx. 40:38).

Jacob Redekop

Yo soy; no temáis.

Juan 6:20

No temas, “Yo soy” está contigo

De acuerdo con el relato de Mateo, “Jesús obligó a los discípulos a entrar en la barca” para cruzar a la otra orilla (Mt. 14:22 VM). Cuando la tempestad se levantó, con vientos y olas que golpeaban la barca, el Señor apareció. Durante la tormenta, el Señor Jesús estuvo en el monte, orando, lo cual representa su función actual como nuestro Gran Sumo Sacerdote, quien vive siempre para interceder por nosotros (He. 7:25). Sin embargo, el Señor Jesús se les manifestó a los discípulos justo en el momento de mayor desesperación, en medio de la tormenta, y les dijo: “Yo soy; no temáis”.

Esta es una declaración poderosa. El gran Yo soy, Jehová, se les reveló en medio de la tormenta que estaban atravesando y, cuando lo recibieron voluntariamente en su barca, la tormenta cesó. El Señor no quería que permanecieran en ignorancia acerca de quién era él, ¡y tampoco quería que siguieran con miedo!

En Juan 18, cuando los soldados iban a arrestar al Señor Jesús, él les preguntó: “¿A quién buscáis?”, ellos respondieron: “A Jesús Nazareno”. Ante esto, él les dijo: “Yo soy”. Esta declaración provocó temor en los incrédulos, quienes cayeron a tierra (véase Jn. 18:3-6). Sin embargo, en Lucas 24:39, la misma expresión, “Yo mismo soy”, disipó totalmente el temor de los corazones de sus discípulos. Lo mismo ocurrió con el anciano apóstol Juan, quien revivió al escuchar la misma declaración: “Yo soy el primero y el último” (Ap. 1:17).

Cuando atraviese tormentas en su vida y el miedo comience a envolverlo, recuerde que es en esos momentos cuando el Señor Jesús, el gran YO SOY, se le revelará de una manera poderosa y le dirá: “Tened ánimo; yo soy, no temáis” (Mt. 14:27).

Tim Hadley, Sr.

Habiendo atravesado toda la isla hasta Pafos, hallaron a cierto mago, falso profeta, judío, llamado Barjesús, que estaba con el procónsul Sergio Paulo, varón prudente. Este, llamando a Bernabé y a Saulo, deseaba oír la palabra de Dios. Pero les resistía Elimas, el mago (pues así se traduce su nombre), procurando apartar de la fe al procónsul… procurando apartar de la fe al procónsul… Entonces el procónsul, viendo lo que había sucedido, creyó, maravillado de la doctrina del Señor.

Hechos 13:6-8, 12

Pafos: la luz se enfrenta a la oscuridad

Guiados por el Espíritu Santo, Bernabé y Saulo, acompañados de Juan Marcos, salieron de Antioquía para iniciar su viaje misionero. Viajaron por mar hasta Salamina en la isla de Chipre. A lo largo de su recorrido por la isla, predicaron la Palabra de Dios en las sinagogas judías. Al llegar a Pafos, se encontraron con un mago judío llamado Barjesús, cuyo nombre significa ««hijo de Jesús»». Este malvado hechicero, también llamado Elimas, estaba junto al procónsul (gobernador) de la isla y buscaba apartarlo de la fe.

Sergio Paulo, quien es descrito por el Espíritu como un varón prudente, mostró un profundo deseo por escuchar la Palabra de Dios. ¡Cuán emocionante debió haber sido para él cuando Pablo y Bernabé comenzaron a hablarle de la doctrina del Señor (v. 12)!

Cuando Elimas intentó interponerse, Pablo enfrentó a aquel malvado hechicero. Lo reprendió diciendo: “¡Oh, lleno de todo engaño y de toda maldad, hijo del diablo, enemigo de toda justicia! ¿No cesarás de trastornar los caminos rectos del Señor?”. Entonces pronunció un juicio sobre él, diciendo que la mano del Señor lo haría quedar ciego temporalmente. Inmediatamente, este hombre perverso quedó ciego y “buscaba quien le condujese de la mano” (v. 11). Lamentablemente, no se nos dice que haya mostrado arrepentimiento.

Este triunfo del poder divino sobre el poder satánico dejó una profunda impresión en el procónsul. Creyó, maravillado por la doctrina del Señor. La luz y la oscuridad, Cristo y Satanás, la verdad y la falsa religión siguen sin tener nada en común hasta el día de hoy.

Eugene P. Vedder, Jr.

Llegaron a Mara, y no pudieron beber las aguas de Mara, porque eran amargas… Y Moisés clamó a Jehová, y Jehová le mostró un árbol; y lo echó en las aguas, y las aguas se endulzaron.

Éxodo 15:23, 25

Para que por la gracia de Dios gustase la muerte por todos.

Hebreos 2:9

La cruz convierte lo amargo en dulce

Mara es una figura de este mundo, un desierto salvaje con aguas amargas, bajo maldición por causa del pecado del hombre. “Porque la paga del pecado es muerte” (Ro. 6:23). Las aguas amargas simbolizan la muerte. Ante todo esto, ¿cuál es la solución?

“Jehová le mostró un árbol”. Ante su súplica, Jehová le mostró este árbol a Moisés. Moisés no habría visto el árbol si Jehová bondadosamente no se lo mostraba. Este árbol nos presenta simbólicamente la humanidad de Cristo, quien vino a este mundo por la voluntad de Dios, pero también nos hace pensar en la cruz. De manera similar, el Señor es quien debe mostrarnos la cruz para que logremos comprender de mejor manera lo que él soportó por nosotros allí.

Las aguas amargas fueron endulzadas cuando el árbol fue lanzado en ellas. Violenta y despiadadamente, el árbol fue lanzado a las aguas de la muerte para que surgiera la dulzura. Oh, ¿qué hizo Cristo para merecer tan severo castigo de parte de Dios? “Para que por la gracia de Dios gustase la muerte por todos”. ¡Qué sabor tan insondablemente amargo experimentó en la cruz! ¡Bendito y adorado Señor y Salvador!

F. S. W.

Señor, ¡cuán insondable es tu divino amor!

Perfecto, inmutable, nos llena de fervor;

Amándonos bajaste a nuestro mundo cruel:

La vida Tú ofrendaste, poderoso Emanuel.

Por nuestro amor tomaste humana encarnación,

Por nuestro amor llevaste terrible maldición;

Sufriste el desamparo, la ira y amargor,

Debidos al pecado, en todo su rigor.

R. Holden

Aunque ande en valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno, porque tú estarás conmigo; tu vara y tu cayado me infundirán aliento.

Salmo 23:4

El Salmo del Pastor

Sin miedo en el valle

La mortalidad humana y la realidad de la muerte son temas que suelen atemorizar a muchas personas, ya que el ser humano tiene conciencia de su culpa y tiemblan ante la idea de presentarte ante Dios en el día del juicio. Satanás aprovecha este miedo y lo utiliza como un arma para mantener a las personas en esclavitud. Sin embargo, Cristo ha liberado a los creyentes de este miedo y los ha rescatado del poder de Satanás (véase He. 2:14-15). La Biblia se refiere a la muerte como el postrer enemigo y anticipa un futuro en el que esta será eliminada para siempre (véase 1 Co. 15:26; Ap. 20:14).

Hoy en día, la muerte es solo una sombra para el creyente; ya no es un juicio, sino simplemente el medio que nos transporta a la presencia del Señor. De hecho, la muerte es considerada una de nuestras posesiones según el apóstol Pablo: todas las cosas son nuestras, ¡incluso la muerte! (véase 1 Co. 3:21-22). Sin embargo, a menudo se pasa por alto un aspecto de este pasaje. El “valle de sombra de muerte” no se refiere necesariamente al lecho de la muerte, sino que es una descripción del mundo actual.

Nuestro mundo está marcado por la muerte, una sombra que ha estado presente desde la caída de Adán. Sin embargo, desde la resurrección de Cristo, el mundo es como una tumba vacía: Cristo lo ha dejado y pronto introducirá un mundo nuevo en el que él será la Cabeza.

Al atravesar este “valle de sombra de muerte”, no debemos temer a su dios ni a sus dolores (véase 2 Co. 4:4; Ro. 8:22). La vara y el cayado del Buen Pastor nos proporcionan protección y ayuda; él nos guiará a través de este valle oscuro.

Brian Reynolds

Alturas sublimes sus ojos verán,

Jesús a los suyos guiará;

En valles oscuros o nieblas de afán,

Jesús a los suyos guiará.

G. A. Young

El remanente, los que quedaron de la cautividad, allí en la provincia, están en gran mal y afrenta, y el muro de Jerusalén derribado, y sus puertas quemadas a fuego.

Nehemías 1:3

La necesidad de separación

Nehemías se había enterado de que el pueblo, a pesar de los avivamientos anteriores, se encontraba en gran aflicción y desgracia. En lo que respecta a Jerusalén, sus muros estaban en ruinas y sus puertas quemadas por el fuego. De hecho, si bien el pueblo puede estar en aflicción por la persecución debido a su testimonio fiel y en desgracia por causa del nombre de Dios, en tal caso estarían bien, porque el Señor dice: “Bienaventurados sois cuando por mi causa os vituperen y os persigan” (Mt. 5:11). El apóstol Pedro escribió: “Si sois vituperados por el nombre de Cristo, sois bienaventurados” (1 P. 4:14).

Sin embargo, ¡ay! Pueden estar afligidos debido a su baja condición moral, y en desgracia con el mundo por la inconsistencia en su comportamiento y conducta. La prueba de esta triste realidad en los días de Nehemías es que el muro de Jerusalén estaba derribado y sus puertas quemadas a fuego. Las desolaciones de Jerusalén eran el resultado, y por tanto la evidencia, del pobre estado moral del pueblo y su baja condición espiritual.

El muro simboliza el mantenimiento de la separación del mal; la puerta representa el ejercicio de un piadoso cuidado en cuanto a la recepción y la exclusión. En cualquier época, la libertad de asociación y la laxitud en la disciplina entre el pueblo de Dios son señales claras de una baja condición moral y espiritual. No puede haber prosperidad espiritual entre el pueblo de Dios a menos que mantengan la separación entre ellos y el mundo, sea este el mundo del paganismo religioso en los días de Nehemías, el mundo del judaísmo corrupto en los días de los discípulos, o el mundo de la cristiandad corrupta en nuestros días.

Hamilton Smith