De amerikanske indianerne, urbefolkningen i det landområdet som i dag er USA, hadde ikke noe skriftspråk før de møtte den hvite mann. Men språket deres var ikke primitivt. Mange av begrepene de brukte var mye mer billedskapende enn det som kunne uttrykkes på engelsk eller fransk, som de første nybyggerne i Amerika snakket. For eksempel: En «venn» for indianerne var «en-som-bærer-mine-sorger-på-sine-skuldre».