Encuentran a la enorme ballena prehistórica de Perú uno de los animales más grandes que jamás ha existido en la historia de la tierra.

 Viajamos al desierto de Ica, en el sur de Perú.

 Bajo un sol implacable que castiga la arena y la roca…se escondía un misterio de casi 40 millones de años de antigüedad.

 Este seco y polvoriento paisaje fue, en aquel lejano tiempo, una costa cálida, bañada por un mar poco profundo.

 Y lleno de vida.

 Durante años, un equipo de paleontólogos peruanos y europeos han estado excavando en esa zona.

 Retirando, capa tras capa, de sedimento endurecido hasta dar con un botín prehistórico.

 Un esqueleto inmenso, denso y enigmático.

 Perteneciente a uno de los animales prehistóricos más grandes jamás vistos.

 Es tan enorme que, al principio, pensaban que sus vértebras eran rocas colosales.

 Hasta que indagaron a fondo y descubrieron la estructura de aquel titán de las profundidades marinas.

 El mundo científico contuvo la respiración.

 Aquellos restos desafían todas las escalas conocidas.

 La especie ha sido bautizada como Perucetus colossus, la ballena colosal de Perú.

 Un nombre que hace honor a su tremenda envergadura.

 La ballena de Perú vivió durante el Eoceno medio, hace entre treinta y ocho y 40 millones de años.

 Cuando el planeta era más cálido y los mares cubrían extensas zonas que hoy son desiertos.

 En ese océano antiguo se movía una sombra descomunal, que dominaba las aguas costeras.

 De momento, su esqueleto sigue incompleto.

 Trece vértebras, cuatro costillas y un hueso de la cadera.

 Pero con esas pocas piezas del enorme puzle nos hacemos una idea de sus desorbitadas medidas.

 Cada vértebra pesa más de 100 kilos.

 Y son huesos muy gruesos y densos, comparables al mármol tallado.

 Una densidad que sirvió para que la colosal ballena de Perú se mantuviese estable en las aguas costeras poco profundas.

 Su dantesco cuerpo estaba preparado para flotar bajo la superficie, como un submarino biológico.

 Las estimaciones científicas calculan que el Perucetus pudo pesar entre 85 y 340 toneladas.

 Un rango bastante impresionante.

 La mayor ballena azul registrada pesó 190 toneladas.

 Pero este antepasado fue su hermano mayor en la prehistoria.

 Con una longitud de casi 20 metros, pero con una masa mayor que la de la ballena azul.

 Era más corto que la ballena pero más corpulento.

 El esqueleto completo del coloso de Perú hubiera pesado entre 5 y 8 toneladas.

 Todo un armazón óseo en movimiento.

 Su cuerpo fue pesado y robusto al contrario que el esbelto cuerpo de las ballenas actuales.

 Perucetus fue un gigante lento, aunque imponente, adaptado a un mundo marino muy distinto al actual.

 Al no haber dado con su cráneo ni con sus dientes, no sabemos con certeza lo que comía ni cómo cazaba.

 Los especialistas tienen claro que viviría cerca del fondo marino.

 Y se alimentaría de presas lentas y de sedimento.

 Perteneció a los basilo sáuridos, los pioneros del gigantismo marino.

 Estos titanes cetáceos aparecieron antes de lo que pensábamos.

 Mientras nuestros continentes todavía estaban cambiando de forma.

 Los primitivos océanos de nuestro mundo, permitieron la evolución de estos grandiosos cuerpos.

 Quizás, existieron otros seres aún mayores.

 De momento, los huesos recuperados del Perucetus se conservan en el Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, en Lima.

 Así que hoy, mientras caminemos por esa arena y polvo, recordaremos que hace millones de años…

 Aquello fue un mar en el que…

 Existieron ballenas más grandes de lo que pudimos llegar a imaginar.