Antes de encontrar Paulo, os gálatas praticavam um misto de costumes locais e gregos no local que hoje é a região central da Turquia. Acostumados a viver com medo do destino, da morte e dos deuses, eles se emocionaram ao saber que Cristo podia libertá-los desses medos a fim de que pudessem viver uma nova vida, agradando ao único Deus. Por isso, quando chegaram alguns professores ensinando que para agradar ao Deus de Jesus eles precisavam realizar uma operação cirúrgica (circuncisão), não podiam mais participar de nenhuma refeição na companhia dos vizinhos pagãos e teriam de adotar outras práticas judaicas, os gálatas ficaram confusos. Mesmo assim, passaram a conciliar o sistema de Jesus com a Lei de Moisés, até Paulo intervir. (Introdução a Carta de Paulo aos Gálatas da Bíblia A Mensagem)