Este pasaje se encuentra en el contexto de la huida de Jacob, quien se aleja de su casa tras haber engañado a su hermano Esaú y recibir la bendición que originalmente le correspondía a este. Jacob se encuentra solo y vulnerable en su viaje, cuando tiene un sueño en el que ve una escalera que conecta la tierra con el cielo, con ángeles que suben y bajan. Dios le habla y le promete la tierra que está pisando y la prosperidad de su descendencia.