Ao afirmar que “o inconsciente é a política”, Lacan sinaliza que o inconsciente se manifesta no tropeço e no fracasso das certezas absolutas das ideias. Em tempos de catástrofes econômicas, naturais ou sociais, o que aproxima as pessoas é o mal-estar, que as torna susceptíveis a se enredarem em fantasias sociais nas quais as ideologias jogam sua partida. Estas podem não apenas  servir  de  referências, mas também  de objeto de fascínio. Líderes populistas produzem um efeito hipnótico, no qual  as pessoas entram em um estado de encantamento e  captura, ao se alienarem ao que é dito sem  reflexão ou juízo.