十五世紀最後的十年，位於歐洲邊緣的兩個國家正悄悄地改變世界，葡萄牙和西班牙正積極向大西洋拓展，並創立了第一代的殖民帝國。正如「羅馬非一天建成」，兩國起始的第一步是探險海洋：西班牙在 1492 年由哥倫布（Christopher Columbus）發現美洲，而葡萄牙人則由達伽瑪「發現」印度。