Gaetano intraprende fin da giovanissimo la carriera militare. Quando riesce finalmente ad entrare nel corpo della Guardia Costiera una serie di trasferimenti metteranno in seria difficoltà le sue economie. A questo ben presto si aggiungerà la situazione difficile della sua famiglia d’origine, in Campania, che lui non si tira indietro a sostenere economicamente nonostante nel frattempo si sia sposato e abbia avuto un figlio. Le difficoltà aumenteranno sempre di più fino a rendere i suoi debiti insostenibili.