A Guerra Civil espanhola, que se deu entre 1936 e 1939 foi um acontecimento de repercussão mundial. Mas, ao contrário do que dizem historiadores burgueses e stalinistas, não foi somente uma guerra entre o campo republicano democrático e o campo fascista. Entrelaçada com a guerra houve uma revolução proletária socialista que foi imobilizada, reprimida e derrotada pelos partidos comunista, socialista e também pelos anarquistas. A derrota da revolução selou a derrota militar das forças republicanas. Trotsky deu grande importância à luta revolucionária na Espanha e escreveu numerosos artigos, que reunidos depois no livro intitulado “A Revolução espanhola”.