〈從「李約瑟難題」到李約瑟的醫學難題〉

郭文華（國立陽明交通大學科技與社會研究所）

科技與社會研究（STS）領域中廣泛探討的「李約瑟難題」對東亞科技史有什麼影響？

直到現在，「李約瑟難題」仍然被討論嗎？又能從中延伸出什麼具有意義的變題？

「如果擴大這個醫學難題，李約瑟或許會重新思考未來醫學裡中醫的位置。1966年時李約瑟曾樂觀表示作為文明的一環，普世科技來自技術與發明的積累，之後是它們的會合（transcurrent points）與融合（fusion），從數學、物理與天文學開始，之後是植物學與醫學，之後是化學。醫學相較於其他學科是困難案例。雖然中西的會合不算晚，但因為磨合困難，還需要點時間才能由近代科學一統江湖，完成融合。但在《中國之科學與文明》寫作，由下而上整理課題的過程裡，魯桂珍與李約瑟開始反思既是科學，也是技術與藝術的醫學。『什麼是中醫？』與什麼是『傳統中國的醫療』（medicine in traditional China）」成為他的另一個難題。」

文章回顧了作者在科技與社會研究（STS）領域的學術歷程，並探討李約瑟（Joseph Needham）及其提出的「李約瑟難題」對東亞科技史的影響。李約瑟本身出身醫學與生物化學領域，但因戰時來華進行科技外交，轉向中國科技史研究，並開展了鉅著《中國之科學與文明》。

李約瑟不僅記錄中國科技史，更顛覆歐洲中心的科學認知，使科技史學界開始重新審視全球知識的多樣性。李約瑟的醫學難題，特別是與中醫的關聯，體現在他對中國傳統醫學的研究與現代科學之間的張力。他在《中國之科學與文明》中深入探討中醫的理論與技術，並對針灸、草藥療法等傳統醫學成就給予高度評價。然而，這些研究也引發一個關鍵問題：為何中國沒有發展出與西方現代醫學相當的生物醫學體系？這與「李約瑟難題」類似，即中國擁有深厚的科學知識傳統，卻未能轉化為近代科學體系。

在STS（科技與社會研究）視角下，學者們開始重新評估李約瑟的觀點，並關注全球科技史中的多元醫學模式。當代研究者認為，中醫並非停滯不前，而是發展出不同於西方生物醫學的知識體系。這種觀點促使學界跳脫「李約瑟難題」的框架，轉而思考如何理解傳統醫學的發展脈絡，以及它在現代醫學中的角色。這也反映出科技史研究從「發現與缺失」的視角，轉向「多元科學」的探討，使中醫在全球醫療史的討論中獲得新的詮釋。最終，STS研究的發展促使學者以更廣闊的視野評估李約瑟的學術遺產，並將科技史與當代醫療、社會變遷等議題結合，開拓新的研究方向。

本週的柑仔店新品，跟著郭文華的腳步，重新認識李約瑟與科技史的關係！

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