Desde épocas prehispánicas, el cacao fue uno de los productos agrícolas más importantes en Mesoamérica, hasta el punto de llegar a ser un elemento de intercambio para adquirir otros bienes. 

El chocolate era una bebida apreciada y extensamente difundida por todo el territorio, incluyendo la región donde actualmente se encuentra El Salvador. 

A la llegada de los españoles, la inexistencia de oro y plata hace que el cacao se convierta en el primer producto de comercio a larga distancia, saliendo los primeros embarques desde Acajutla hacia México en 1535. 

El cacao cultivado en la zona de los Izalcos (Nahulingo, Tacuzcalco, Caluco y Tecpán Izalco) se destacó por su alta calidad y demanda, por lo que los españoles tomaron control de las tierras cultivadas y explotaron la mano de obra indígena. 

El cacao fue el principal producto comercial hasta finales del siglo XVI, cuando la Corona impuso altos impuestos al cacao sonsonateco y su cultivo se intensificó en otras regiones como Soconusco y Ecuador.

Coordinación e investigación académica: Herbert Erquicia

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