Benvenuti al nostro podcast sulla storia di una delle aziende più iconiche nel mondo degli elettrodomestici: Electrolux. Fondata a Stoccolma, in Svezia, nel 1919, questa azienda è oggi il maggiore produttore mondiale di elettrodomestici, vendendo oltre 55 milioni di prodotti ogni anno in tutto il globo.

Tutto ebbe inizio nel 1912, quando Axel Wenner-Gren ideò uno dei primissimi aspirapolvere, il Lux 7. La sua azienda, AB Lux, si fuse poi nel 1919 con Elektromekanista, dando vita a Elektrolux, con Wenner-Gren stesso alla presidenza. Pochi anni dopo, nel 1922, gli ingegneri Baltzar von Platen e Carl Munters rivoluzionarono il settore con la loro macchina refrigerante, capace di trasformare il calore in freddo usando elettricità, kerosene o gas. Questo frigorifero innovativo, inizialmente prodotto in quantità limitate da AB Arctic, fu acquisito da Elektrolux nel 1925, segnando l'inizio di una crescita esponenziale che portò all'apertura di fabbriche in Francia, Gran Bretagna e America.

Elektrolux comprese presto l'importanza cruciale del design per distinguersi dalla concorrenza. Già alla fine degli anni '30, commissionò a Raymond Loewy la progettazione di vari prodotti in stile streamline. Negli anni '40, Alvar Lenning introdusse il rivoluzionario tritatutto Assistant, un elettrodomestico multifunzione dalle linee affusolate. Successivamente, designer svedesi come Sixten Sason e Ralph Lysell continuarono questa tradizione con altri design streamline, tra cui il celebre aspirapolvere Model 248 a forma di proiettile del 1943.

L'impegno nel design si rafforzò ulteriormente nel 1963 con l'istituzione di una sezione di design interna all'azienda, guidata da Hugo Lindström. Nel corso dei decenni, Electrolux ha espanso la sua presenza sul mercato acquisendo marchi di rilievo come Eureka, Husqvarna, Zanussi e la White Consolidated Inc., che includeva a sua volta Frigidaire, Kelvinator e White Westinghouse. Come ha sottolineato Michael Green, uno dei direttori del design di Electrolux, un serio investimento nel design è fondamentale per non diventare semplici produttori di materie prime, evidenziando come per Electrolux il design coinvolga valori e prospettive aziendali.