Epikur - Filosoffen i haven

"Døden angår os ikke." Sådan starter et af Epikurs' breve. "For alt godt og ondt ligger i sansningen, og døden er sansningens ophør."

Velkommen til "Thøfner læser filosofihistorien", episode 34.

"Døden angår os ikke." Det skrev Epikur til sin ven Menoikeus for omkring 2300 år siden. Og de ord peger i en noget anden retning end hvad man typisk tænker på i dag, hvis man siger "epikuræer". For hvis man overhovedet forbinder det med noget, er det noget med at nyde livets goder - som i god mad, god vin og alskens luksus. Epikuranisme er hedonisme, med nydelse som livets mål.

Men Epikur levede på brød og vand. Hans store nydelse var en sjælden gang lidt ost. Der kan jeg godt forstå ham - jeg mener, forskellen på et asketisk indtag af kun vand og brød, og så det samme med tilføjelse af lidt ost - bare en gang imellem - gør hele forskellen. Men altså. Evt. lidt oliven og en god skinke ... mmm ... Han boede i en have med sine venner og diskuterede filosofi. Hans definition af det gode liv var "fravær af smerte i kroppen og uro i sjælen."

Hvordan blev filosoffen, der prædikede enkelhed til et symbol på overdådig grådighed? Og hvad var hans lære egentlig?