La Nochebuena del año 1968 los estadounidenses Frank Borman, James Lovell y William Anders se convertían en los primeros seres humanos en orbitar alrededor de la Luna. Esta misión de la NASA, la más comprometida, arriesgada y exigente hasta entonces, colocó a Estados Unidos a la cabeza de la carrera espacial, por encima de la Unión Soviética, que una década antes había conseguido lanzar con éxito el primer satélite -el Sputnik- y había logrado mandar por primera vez a un hombre al espacio -Yuri Gagarin-. La misión del Apolo 8 consistió en orbitar diez veces alrededor de la Luna, para tomar fotografías y examinar el terreno donde poco tiempo después llegarían otros astronautas de la misión Apolo.