El 16 de abril de 1917, después de una semana de viaje desde Zurich, Lenin regresó a Rusia tras un exilio de diez años. El líder bolchevique, expatriado tras la revolución y posterior represión de 1905, regresó a Rusia apenas un mes derrocado el zar Nicolás II y con el apoyo de Alemania, que veía en él un líder propicio para los intereses germanos en la Primera Guerra Mundial. El nuevo Gobierno Provisional era partidario de mantener la guerra con Alemania, pero Lenin era favorable a alcanzar una paz que permitiera concentrar los esfuerzos en la revolución interna. Lenin y sus 31 acompañantes llegaron en tren a la estación de Finlandia, en Petrogrado, donde fueron recibidos por una gran multitud de seguidores.