¿Jazz o no jazz? En su libro Jazz, Rodney Dale ofrece una interesante reflexión bajo el epígrafe Lo que no es jazz: «¿Cómo deberíamos llamar a todo lo que no es jazz? El término música clásica tiene un significado concreto: el período de las sinfonías y los conciertos realizados entre la época barroca —que finaliza aproximadamente en el año 1750— y los primeros románticos —que surgen alrededor del año 1800—. No nos podemos quejar por el hecho de que la gente llame jazz a cualquier cosa mientras nosotros hacemos lo mismo con la música clásica.

El pianista Ahmed Jamal llama al jazz la música clásica americana. Y la siguiente frase se atribuye a Willis Conover: «El jazz es un lenguaje. Es el sonido de la gente. El jazz es la gente que habla, ríe, llora, construye, pinta, calcula, abstrae, extrae, da, recibe, crea».