Cet écrivain allemand prolifique, acteur des deux guerres mondiales et de tout le siècle grâce à une vie très longue, appartenait au courant de la révolution conservatrice, mais récusa le nazisme. Ses romans sur la guerre restent des chefs d’œuvre de lucidité et de profondeur. Plus tard, il crée la figure de l’anarque, qui est une sorte d’exilé ironique et rebelle, très représentatif de l’esprit post-moderne.