Neun Acts treten an, um für Deutschland beim Eurovision Song Contest 2026 in Wien singen zu dürfen. Im "Deutschen Finale" am 28. Februar fällt die Entscheidung zwischen Malou Lovis, Ragazzki, BELA, Sarah Engels, wavvyboi, Molly Sue, MYLE, Laura Nahr und Dreamboys The Band.

Ihre Songs stehen natürlich auch schon fest, sind aber noch nicht veröffentlicht. Ein paar Ausschnitte gibt es allerdings schon. Marcel Stober und Thomas Mohr haben sich eingehört und stellen euch die neun hoffnungsvollen Acts vor. Und natürlich überlegen sie auch schon, wie denn die große Show am 28. Februar in Berlin-Adlershof aussehen wird.

Moderiert wird der deutsche ESC-Vorentscheid wie schon seit einigen Jahren von Barbara Schöneberger. Dieses Mal hat sie allerdings Hazel Brugger an ihrer Seite, die erst im vergangenen Jahr den ESC in Basel präsentiert hat. Fest steht auch schon das Votingverfahren der Show. Und das dürfte überraschen.

Moderation: Marcel Stober und Thomas Mohr

Eine Produktion des NDR.

Passend zur Weihnachtszeit wollten von euch wissen: Welche ESC-Ballade ist die schönste aus diesem Jahrtausend? Ihr konntet aus Hunderten von Titeln wählen - hier kommt euer Ergebnis.

In einer fast vierstündigen Sonderausgabe von ESC Update feiern die Hosts Marcel Stober und Thomas Mohr die schönsten ESC-Balladen der vergangenen 25 Jahre. Und das nicht allein: Mit dabei sind auch Benjamin Hertlein und Douze Points vom größten deutschen Fanblog ESC kompakt, auf dem rund anderthalb Monate lang in verschiedenen Runden über die Top 40 abgestimmt werden konnte. Nachdem Platz eins enthüllt ist, gönnen sich die vier noch eine weitere Stunde und präsentieren exklusive DJ-Sets von Songs, die es leider nicht in die Rangliste geschafft haben - aber unbedingt gehört werden sollten!

Moderation: Marcel Stober und Thomas Mohr
Gäste: Benjamin Hertlein, Douze Points

Eine Produktion des NDR.

Eine Entscheidung ist gefallen: Israel nimmt 2026 am Eurovision Song Contest in Wien teil. Das ist ein Ergebnis der EBU-Generalversammlung. Vier Länder haben daraufhin - wie zuvor angekündigt - ihre Teilnahme am ESC abgesagt. Bei der Mitgliederversammlung der Europäischen Rundfunkunion in Genf wurde allerdings über die Israel-Frage gar nicht direkt abgestimmt. Stattdessen räumte die EBU dieses Voting mit einem anderen ab. Dadurch, dass eine Mehrheit der Länder neuen Votingregeln für den ESC zugestimmt hat, voteten sie gleichzeitig dafür, dass es überhaupt nicht zur Kampf-Abstimmung über Israel kommt.

Damit bleibt Israel auch 2026 ESC-Land. Für die traditionsreichen Teilnehmer Spanien, Niederlande, Irland und Slowenien gilt das aber nicht. Sie setzen mindestens ein Jahr lang aus. Marcel Stober und Thomas Mohr haben das EBU-Voting genau verfolgt und sprechen mit ihren Gästen über die Ergebnisse und die Bedeutung dieser Entscheidung. Ist der ESC wirklich bald am Ende? Oder sind diese vier Absagen gut verkraftbar? Zu Gast sind Arne Bartram aus dem ARD-Studio Stockholm, der die tendenziell Israel-kritischen nordischen Länder im Blick hat, und Marc Dugge vom Bayerischen Rundfunk, ehemals Korrespondent in Madrid und zweimaliger Radio-Reporter beim ESC.

Moderation: Marcel Stober und Thomas Mohr
Gäste: Arne Bartram, Marc Dugge
Mit Beiträgen von: Kathrin Hondl, Gabi Biesinger, Ivo Marusczyk

Eine Produktion des NDR.

Viele Fans stellen sich jedes Jahr aufs Neue die Frage: Wie bekomme ich Tickets für den Eurovision Song Contest? Denn so einfach ist es gar nicht. Man muss sich mittlerweile auf gleich zwei Seiten vorher (!) dafür registrieren, um dann am 13. Januar dabei zu sein, wenn die ersten Karten für die Shows in Wien verkauft werden. In ESC Update bringen wir Licht ins Dunkel und erklären euch genau, was ihr wo machen müsst, um an Tickets zu kommen. Und dann wurden ja auch noch diverse Regeln für den ESC geändert - unter anderem kehrt die Jury in den Halbfinalshows wieder zurück. Was das wohl bringen könnte, klären wir natürlich auch.

Wie viele Länder schließlich in Wien antreten, steht noch nicht fest und hängt auch an der EBU-Generalversammlung Anfang Dezember. Klar ist allerdings schon, dass mit Moldau, Rumänien und Bulgarien gleich drei Länder zum Eurovision Song Contest zurückkehren, die zuletzt gefehlt hatten. Warum diese Länder nun wieder dabei sind und was sie geplant haben, hat unser Reporter Daniel Kähler rausgefunden.

Und dann steht bald ja sogar eine richtige ESC-Show vor der Tür! Der Junior Eurovision Song Contest 2025 findet dieses Jahr in Tiflis statt - und läuft in Deutschland am 13. Dezember live im KiKA. Erstmals mit Radiomoderator Felix Schmutzer als Kommentator. Wir stellen ihn vor und besprechen mit Reporter Arne Bartram, auf welche Songs ihr besonders achten solltet. Außerdem verrät uns Deutschlands ehemalige Junior-ESC-Teilnehmerin Susan, welche Länder dieses Jahr ihre Favoriten sind. Zusammen mit Bjarne (Kandidat 2024) hat sie nämlich Songcheck-Videos für den KiKA gedreht, in denen sie alle diesjährigen Titel besprechen.

Moderation: Marcel Stober und Thomas Mohr
Gäste: Daniel Kähler, Felix Schmutzer, Susan, Arne Bartram
Mit einem Beitrag von: Martin Zeyn

Eine Produktion des NDR.

Ob Israel beim kommenden Eurovision Song Contest teilnimmt, ist nach wie vor nicht klar. Diverse Länder hatten angekündigt, sich im Falle einer israelischen Teilnahme 2026 vom ESC zurückzuziehen. Nun hätte eine kurzfristig von der EBU anberaumte Online-Abstimmung unter allen Mitgliedssendern im November eigentlich für Klarheit sorgen sollen - allerdings wurde auch diese Abstimmung wieder abgesagt. Stattdessen wird nun doch bei einer EBU-Generalversammlung Anfang Dezember in Genf über Israels ESC-Zukunft entschieden. Über das Für und Wider so einer Abstimmung und den Umgang mit israelischen und jüdischen Künstlern in der Kulturszene diskutieren die Podcast-Hosts Marcel Stober und Thomas Mohr mit NDR Kulturredakteur Daniel Kaiser, Moderator des Literaturpodcasts "eat.REAT.sleep.".

Im Oktober ist Liedtexter Bernd Meinunger gestorben. Meinunger prägte mit seinen Texten nicht nur nahezu den kompletten deutschen Schlager sondern auch den ESC. Insgesamt 19 Texte von ihm wurden beim ESC aufgeführt - zwischen 1979 und 2015. Von ihm stammen auch die Worte zu Deutschlands erstem Siegertitel "Ein bisschen Frieden". Oft arbeitete er mit Ralph Siegel zusammen, doch anders als der Komponist suchte Texter Meinunger nie die Öffentlichkeit und ist vielen wahrscheinlich bis jetzt unbekannt. Wir blicken zurück auf sein Schaffen und seine Bedeutung für die Musikszene.

Außerdem suchen wir gemeinsam mit ESC kompakt und euch die schönsten ESC-Balladen dieses Jahrtausends. Ihr könnt eure Favoriten wählen - und in einer großen Ranking-Show am 20. Dezember küren wir die beste ESC-Ballade seit dem Jahr 2000. Wie die Wahl funktioniert, erklären wir euch in dieser Folge.

Den Kommentar von Daniel Kaiser zum Umgang mit jüdischen Künstlern in der Kulturszene bei NDR Kultur findet ihr hier:
https://www.ndr.de/kultur/kommentar-zerrissene-kulturszene-zwei-jahre-nach-dem-7-oktober,kommentarhamasangriff-100.html

Den Nachruf auf Bernd Meinunger von Peter-Philipp Schmitt in der Frankfurter Allgemeinen Zeitung könnt ihr hier nachlesen:
https://www.faz.net/aktuell/gesellschaft/menschen/bernd-meinunger-gestorben-er-war-der-mann-hinter-ein-bisschen-frieden-110738078.html

Moderation: Marcel Stober und Thomas Mohr
Gäste: Daniel Kaiser, Peter-Philipp Schmitt, Douze Points

Eine Produktion des NDR.

Nun war es tatsächlich so weit: Der Song Contest "Intervision 2025" ist in Moskau über die Bühne gegangen. Vladimir Putin persönlich wollte diesen Wettbewerb, an dem am Ende 22 Länder teilgenommen haben. Russland selbst ist wegen des Angriffs auf die Ukraine ja raus beim ESC. Wir haben uns die vier Stunden lange Propaganda-Show für euch angesehen. Die Organisatoren versprachen einen politikfernen Wettbewerb. Allerdings ist Kreml-Chef Putin direkt am Anfang per Videobotschaft zu sehen gewesen. Und Außenminister Sergei Lawrow wurde sogar live in der Halle interviewt. Ach ja - gewonnen hat übrigens Duc Phuc aus Vietnam.

Beim ESC wird die Teilnahme von Israel weiterhin diskutiert - und das heftiger als zuvor. Mehrere Länder wollen nicht mehr mitmachen, wenn Israel 2026 dabei ist. Dazu zählen etwa Rekordsieger-Land Irland, aber auch Spanien und die Niederlande als große Geldgeber des ESC. Eine Situation ohne einfache Lösung. Nun soll eine Abstimmung im November über Israels ESC-Zukunft entscheiden.

Außerdem ist das Auswahlverfahren für den deutschen ESC-Vorentscheid 2026 gestartet. Hier hört ihr, wer sich ab jetzt dafür bewerben kann. Und wir werfen einen Blick auf "Deslocado" von NAPA, den portugiesichen Beitrag dieses Jahres. Der wird nämlich jeden Tag über eine halbe Million Mal gestreamt und ist auf dem Weg, ein großer Erfolg zu werden.

Den Artikel von Marcel zu den Boykottandrohungen beim ESC bei NDR Kultur findet ihr hier:
https://www.ndr.de/kultur/musik/pop/esc-2026-mehrere-laender-drohen-wegen-israel-mit-boykott,israel-1248.html

Moderation: Marcel Stober und Thomas Mohr
Gäste: Daniel Kähler, Dr. Irving Wolther
Mit einem Beitrag von: Daniel Kähler

Eine Produktion des NDR.

Zum dritten Mal in der ESC-Geschichte ist Wien Austragungsort des ESC. Am 12., 14. und 16. Mai 2026 findet der ESC in der Wiener Stadthalle statt. Unsere Hosts Marcel Stober und Thomas Mohr waren beim letzten Mal, 2015, schon dabei und besprechen, wie gut die Entscheidung des ORF ist. Außerdem geht es um das Aufregerthema des Monats: Der ESC hat nach Jahrzehnten ein neues Logo bekommen!

Zu einem echten Aufreger kann auch Wladimir Putins ESC-Klon werden. Schon im Februar kündigte Russlands Präsident an, eine Musikshow in Moskau stattfinden zu lassen, die dem ESC sehr ähnelt. Und unter dem Namen "Intervision" soll diese Show am 20. September nun tatsächlich über die Bühne gehen. Was uns in dieser Show - neben reichlich Propaganda - noch erwartet, erklärt Jan Borree vom Deutschlandradio in ESC Update. Außerdem feiern wir Geburtstag! Der Fanclub EC Germany wird 25 Jahre. Wir waren bei der Party in Hamburg dabei und klären die Vorteile von Fanclubs.

Die Recherche von Jan Borree zur Intervision für Deutschlandfunk Kultur findet ihr hier: https://www.deutschlandfunkkultur.de/gegenveranstaltung-zum-esc-die-wiedergeburt-des-intervisionsfestivals-100.html

Conchita zu Gast bei "Wie gewinnt man den ESC" könnt ihr hier nachhören: https://www.ardaudiothek.de/episode/urn:ard:episode:36fdb72131122621/

Moderation: Marcel Stober & Thomas Mohr
Gäste: Jan Borree, Paul Pollex
Mit einem Beitrag von: David Freches

Eine Produktion des NDR.

Der Sieg von JJ beim Eurovision Song Contest 2025 bringt den Musikwettbewerb 2026 in dessen Heimatland Österreich. Dabei war der ESC vor gar nicht allzulanger Zeit schon einmal dort zu Gast. Gerade einmal zehn Jahre ist es her, dass Österreich zuletzt einen ESC in Wien ausgetragen hat. Die Stadt Wien bewirbt sich genauso wie Innsbruck nun darum, auch den ESC 2026 zu sich zu holen. Marcel Stober und Thomas Mohr blicken zurück auf den Contest in der Wiener Stadthalle, auf ihre persönlichen Lieblingstitel und auf die deutsche Kandidatin Ann Sophie. Beide öffnen auch ihre persönlichen Archive, denn sie waren 2015 schon vor Ort. Thomas Mohr berichtete für die ARD-Hörfunkwellen vom ESC 2015, Marcel Stober war damals als freiwilliger Helfer für den Österreichischen Rundfunk ORF in der Stadt.

Ganz ohne Blick auf das Aktuelle geht es im Podcast aber natürlich nicht. ESC-Chef Martin Österdahl ist im Juni nach fünf Jahren zurückgetreten. Bei einigen Fans galt Österdahl als umstritten - viele Änderungen am ESC fielen in seine Amtszeit. Kommissarisch wird er nun durch ESC-Direktor Martin Green vertreten. Ein Nachfolger für Österdahl steht noch nicht fest.

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Mehr ESC gibt's auch in der ARD Mediathek: https://1.ard.de/eurovision.

Moderation: Marcel Stober & Thomas Mohr
Mit einem Beitrag von: Holger Ponik, Ilka Petersen

Eine Produktion des NDR.

Ein Thema, das noch lange nachhallt: Die hohe Televoting-Punktzahl für Yuval Raphael aus Israel wirft bei vielen Fragen auf. Einige der teilnehmenden Rundfunkanstalten haben von der EBU in Sachen Voting mehr Transparenz gefordert. Diesem Wunsch haben sich nun einige Mitglieder des Europäischen Parlaments angeschlossen und einen offenen Brief an die EBU geschrieben. Aber was genau wollen sie? Was kann dieser Brief bewirken und wie eng sind die Verbindungen zwischen EU und ESC überhaupt?

Außerdem schauen wir nach Österreich. Welche Stadt darf nach JJs Sieg 2025 nun 2026 den ESC ausrichten? Schon im August will der ORF das bekanntgegeben. Als aussichtsreichste Städte gelten Wien und Innsbruck - oder kann doch noch eine ganz andere Bewerbung überraschen?

Beim ESC überraschte zuletzt immer wieder Stage Director Sergio Jaén. Mit seinen bildgewaltigen, filmischen Inszenierungen holte er schon einige gute Plätze. Auch für "Wasted Love", den aktuellen Gewinnertitel von JJ war er zuständig. Wie sehr beeinflusst der junge Spanier die Bildsprache beim Eurovision Song Contest? Wir gehen dem auf den Grund.

Zur angesprochenen Folge "Glitzer, Glamour und Gesang - der ESC in Basel" von hr INFO Kultur geht es hier: https://www.ardaudiothek.de/episode/urn:ard:episode:01d367cce5da4b1d/

Kathrin Schmid und "punktEU - der Europa-Podcast" mit der Folge zum ESC findet ihr hier: https://www.ardaudiothek.de/episode/urn:ard:episode:125a22cbc2c441a2/

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Moderation: Marcel Stober & Thomas Mohr
Gäste: Oliver Soos, Kathrin Schmid

Eine Produktion des NDR.

JJ ist Sieger des Eurovision Song Contest 2025 von Basel. Kurz nach seinem Erfolg wurde er von Hunderten ESC-Fans am Wiener Flughafen empfangen. Nun blickt er in ESC Update voraus auf 2026. Im Gespräch mit Thomas Mohr erzählt er, dass er die nächste ESC-Show sehr gerne moderieren würde - und außerdem, wie seine Performance entstanden ist und wie sehr ESC-Gewinnerin Conchita Wurst ihn unterstützt hat.

Nicht alle sind aber zufrieden mit dem Ergebnis des ESC 2025. Einerseits hat zum dritten Mal in Folge der Jurygewinner auch den gesamten ESC gewonnen, andererseits hinterfragen viele teilnehmende Rundfunkanstalten die erneut hohe Televotingpunktzahl für Israel und wie sie entstanden ist. Ein neues Votingsystem für den ESC wünscht sich auch Host Marcel Stober und stellt verschiedene Varianten vor. Zudem werden auch die Plätze 8 bis 26 des ESC-Finales von Basel ausgiebig gewürdigt. Ja, auch die Songs, die die undankbaren null Punkte bekommen haben.

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Moderation: Marcel Stober & Thomas Mohr

Gast: JJ

Mit einem Beitrag von: Silke Hahne

Eine Produktion des NDR.