Escapades en Corée

La ville de Yeoju est située dans la province de Gyeonggi sur le fleuve Namhan réputé pour son environnement naturel fait de vastes plaines et de montagnes majestueuses. La tombe du roi Sejong, le monarque le plus vénéré de la dynastie Joseon, est également située à Yeoju. Cette ville est aussi célèbre pour son riz délicieux et pour sa tradition d’art de la céramique créée avec l'argile riche et l'eau gazeuse de la région.

Cette semaine, nous nous rendons au Yeoju Dojasesang, le parc à thème consacréé à la poterie de l'élégante ville de Yeoju.

Les températures ont plongé en dessous de zéro installant fermement l'hiver au pays du Matin clair. Les animaux se préparent à hiberner et les arbres aux branches dénudées frémissent dans le vent. Mais, c’est également depuis toujours la période de l'année où les Coréens fabriquent du papier traditionnel appelé « hanji ».

Le hanji est un papier apprécié non seulement par les Coréens, mais aussi par les étrangers pour ses couleurs subtiles, la douceur de sa texture et sa durabilité. Historiquement, le hanji servait principalement dans la fabrication des fenêtres des hanok, les maisons traditionnelles coréennes ; utilisé à la place du verre, il laissait entrer une lumière douce tout en servant d’isolant. Ces fenêtres à carreaux en hanji sont encore plus belles lorsque le papier est décoré de feuilles ou de fleurs d'automne colorées.

Cette semaine, nous nous rendons à Wonju, le berceau du papier hanji, pour découvrir comment ce trésor national est fabriqué.

La plupart des automobilistes qui conduisent sur de de longues distances sur les autoroutes, ont l’habitude à s'arrêter au moins une ou deux fois dans une station essence pour étirer leurs jambes, manger ou boire quelque chose, aller aux toilettes ou faire le plein. Malgré leur commodité et leur polyvalence, les conducteurs considèrent souvent ces aires de repos comme de simples lieux de passage. Mais les aires de repos sur les autoroutes sud-coréennes sont plus que cela.

Cette semaine, nous vous invitons à un voyage très spécial vers une aire de repos d'autoroute qu’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde. Il s’agit de l’aire de repos éco-Service Deokpyeong, où ceux qui pensaient passer quelques minutes seulement finissent par y rester des heures.

L'automne est presque fini alors que nous entrons dans la dernière semaine de novembre. Les premières neiges de l'année sont déjà tombées ça-et-là, mais l'atmosphère d'automne persiste encore, pour quelques jours, comme les dernières feuilles qui s'accrochent aux arbres. Cette semaine, nous vous convions à un voyage unique dans les forêts d'automne du comté de Gapyeong, célèbre pour les pignons de pin qu’elle produit. La région est, en effet, le plus grand producteur de pignons de pin du pays du Matin clair, avec une part représentant 60% de la production totale du pays. Rien donc de surprenant à voir les immenses forêts de pins de Gapyeong émettant du phytoncide, un composé organique aux propriétés antibactériennes naturelles réputés avoir un rôle positif sur la santé humaine. En particulier, la très connue Jat'hyanggi Purunsup, une forêt du bien-être, où nous nous rendons aujourd'hui afin de guérir notre corps et notre esprit.

Alors que la fin de l’automne approche, les températures chutent. La tentation de se réfugier à l’intérieur grandit et s’ouvre pour certains une période d'introspection souvent faite de lecture. Heureusement, les amoureux de la littérature peuvent toujours trouver refuge dans un village du livre comme celui de Hay-on-Wye, au Pays de Galles, celui de Montolieu en France ou encore, à Paju Book City, la ville du livre du pays du Matin clair.

Mais ce qui distingue cette dernière de ses jumelles étrangères, est qu’elle est la première ville d'édition au monde où tout le processus de publication, depuis la planification, à la production jusqu’a à la distribution, se déroule en un seul endroit. Avec près de 250 éditeurs et 130 imprimeurs et grossistes, Paju Book City est une industrie de l'édition en soi. Cette semaine nous vous emmenons en voyage à Paju Book City rempli de l'arôme doux des livres fraîchement imprimés.

Novembre est un mois idéal pour voyager en Corée du Sud, l’automne y est à sa quintessence avec ses feuillages riches et colorées. L'une des plus belles destinations pour en profiter est la forteresse de Namhansanseong, située dans les environs de Séoul, dans la ville de Gwangju, dans la province de Gyeonggi.

La forteresse et son parc environnant forment un sublime panorama qui lui vaut d’être inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2014, mais également parce que c'est là que le roi Injo a fui l'armée envahisseuse de la dynastie mandchoue Qing et y resta 47 jours durant l'hiver 1636.

Cette semaine nous revenons sur ce tragique événement historique en se promenant autour des remparts de Namhansanseong drapés dans le feuillage d'automne.

La ville fantôme de Calico au Texas, la mine de sel de Wieliczka en Pologne et l'éco-parc Jinguashi Gold à Taiwan ont en commun d’avoir été des mines abandonnées avant d’être transformées en parcs à thème et de devenir des sites touristiques mondialement connus. La Corée du Sud possède désormais un endroit similaire, il s’agit de la grotte Gwangmyeong, un parc à thème situé au cœur de la montagne Gahak dans la ville de Gwangmyeong dans la province Gyeonggi.

La vieille mine, abandonnée il y a plus de 40 ans à la fermeture de l'exploitation en 1972, s’est progressivement métamorphosée en un site touristique très fréquenté qui attire environ 1,5 million de visiteurs par an. Cette semaine, nous vous proposons d’en faire la découverte.

Alors que les nuits d'automne se rafraîchissent, le feuillage des arbres vire au rouge, au jaune et à l'orange. Une coloration qui semble encore plus vives lorsqu’illuminée par le ciel bleu étincelant de Séoul. Le soir c’est au tour, des lumières électrique de prendre le relais et d’éclairer la ville. Les nombreux marchés de nuit de la capitale chargent le paysage urbain de leur énergie particulière.

Cette semaine, nous visitons le marché de nuit Bamdokkaebi qui se tient sur l’ile Yeouido les vendredis et samedis, de l'été à l'automne ; un marché qui a la particularité d’accueillir de nombreux « Food truck » ces restaurants sur roues qui proposent aux visiteurs de la cuisine du monde entier.

Le roi Jeongjo est depuis longtemps vénéré pour avoir donné naissance à la période de la Renaissance de la dynastie Joseon et avoir toujours pris soin de son peuple. L’essence de son règne a consisté à essayer de rendre la vie de ses sujets plus riche et plus paisible. Son rêve s'est réalisé en partie lorsque la forteresse Hwaseong, la première ville planifiée du pays Matin clair, a été construite à Suwon au Sud de Séoul. Cette semaine, nous continuons à suivre les traces du monarque réformateur avec la visite de Haenggung, son palais temporaire.

Nous sommes déjà à la mi-octobre, une période où l’automne exprime sa quintessence avec son ciel bleu clair et étincelant et les feuilles des arbres rougeoyantes qui brûlent sous le soleil. C'est une saison idéale pour faire des activités de plein air et voir des sites mémorables. Suwon dans la province de Gyeonggi, située à environ une heure de route de Séoul, est une ville dynamique avec une population de plus d'un million d'habitants. C'est aussi une ville imprégnée d’histoire car des restes d'une importante fortification datant de l'ère Joseon sont visibles dans plusieurs endroits de la ville. Il s’agit de la forteresse Hwaseong qui est inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1997. Cette semaine, nous visitons ce monument dont la muraille de 5 744 mètres de long entoure le centre-ville de Suwon et est considéré comme un joyau d'architecture de la dynastie Joseon.