Por Auguste Saudreau


São numerosos os exemplos de provações curativas na vida dos grandes amigos de Deus. Um dos personagens santos, no qual sobressai a obra purificadora da graça e os efeitos de transformação que ela produz, é o padre Olier. Ele alcançou um grau heróico no amor de Deus e um elevado grau de pureza,  pela prática constante de virtudes admiráveis e por provações de toda sorte. Depois disso, o padre Olier foi reduzido a um estado de invalidez completa. Suas faculdades sofreram uma espécie de paralisia, sua inteligência ficou embotada, sua vontade ficou entorpecida. Aprendeu com isso a não ter mais confiança alguma em seu próprio  talento, a não procurar apoio algum em suas qualidades naturais, e sim a tudo esperar do influxo da graça.


Deus lhe concedeu, então, o favor de uma união extraordinária com Jesus Cristo, que o fez participar, tanto quanto possível, dos atributos divinos. Dizia ele: "Eu sinto o comando de Jesus Cristo no emprego de minhas faculdades naturais e mesmo até na composição do corpo, que era outrora tão desregrada.  Sinto agora o Espírito de meu Senhor que me dirige na minha atitude, na minha conduta, até nas minhas palavras. Em troca das trevas tão espessas de antes, tenho agora muitas luzes; em troca da confusão de meu espírito, tanta clareza em meus pensamentos; em troca dessa detestável e funesta preocupação de mim mesmo, sentimentos de amor e de elevação para Deus. Sou obrigado a confessar: é o Espirito divino que assim me penetra e me possui".

Raros são aqueles que alcançam, já nesta vida, uma união tão perfeita com Deus. Na maioria das vezes, a transformação apenas se faz pressentir enquanto a alma permanece na prisão do corpo. Inicia-se na via purgativa, desabrocha na via iluminativa, mas só se realiza na via unitiva, quando os dons do Espírito Santo operam abundantemente na alma. É aí que a alma será habitualmente esclarecida, abrasada, penetrada por esse divino Espírito, participando largamente das perfeições divinas.

Portanto, é principalmente em relação às almas unidas a Deus, que pode se aplicar a grande palavra de São Paulo, na segunda carta aos Coríntios. Diz ele:  "Refletindo como num espelho a glória do Senhor, somos transformados nessa mesma imagem, com esplendor sempre maior". Essa imagem é a semelhança do Cristo; os traços de Jesus substituem pouco a pouco os nossos. E essa transformação se opera pela ação do Espírito Santo. A ação do Divino Espírito nos transfigura e nos leva a subir, de esplendor em esplendor.

Por Santo Afonso de Ligório.


Não se pode amar a Deus sem amar ao mesmo tempo ao próximo. O mesmo preceito que nos manda o amor para com Deus manda-nos igualmente o amor para com os nossos irmãos, porque ambos nascem da mesma caridade. O próprio Deus quer assim.

Deste modo compreende-se o que São Jerônimo diz a respeito de São João Evangelista. Quando perguntaram a São João porque tantas vezes ele lhes recomendava o amor fraterno, ele respondeu: “Porque é o preceito do Senhor; sendo bem observado, basta para a salvação".

Certo dia, Santa Catarina de Sena disse ao Senhor: “Meu Deus, quereis que eu ame ao meu próximo; mas eu só posso amar a Vós". Respondeu-lhe o nosso Salvador: “Minha filha, aquele que me ama, ama todas as coisas que eu amo".

Com efeito, quem ama alguma pessoa, gosta também dos parentes, das imagens e até das roupas da pessoa amada, pela razão de que ela ama tais coisas. E por que é que nós devemos amar ao próximo? Porque ele é amado por Deus.

Por isso,  São João escreve que quem diz que ama a Deus e odeia a seu irmão, é mentiroso. Ao contrário,  Jesus Cristo afirma que aceitará a caridade que tivermos para com o menor de seus irmãos, como feita a ele mesmo. Avalia-te neste ponto, se até agora tens tido na devida estima o preceito tão importante da caridade, e toma a resolução de seres mais exato para o futuro. “Nisto conhecerão todos que sois meus discípulos, se vos amardes uns aos outros”, disse o Senhor.

“Vós, como escolhidos de Deus, revesti-vos de entranhas de misericórdia”. Eis aí o que, segundo São Paulo, deve fazer o cristão para conservar a caridade para com o próximo. Ele diz: revesti-vos de caridade. Assim como o homem leva para todo lugar a roupa com a qual está vestido, que o cobre inteiramente, assim deve levar consigo a caridade em todas as suas ações e cobrir-se todo inteiro com ela. São Paulo diz ainda: “revesti-vos de entranhas de misericórdia”. O cristão deve revestir-se, não somente de caridade, mas de entranhas de caridade. Ou seja, deve ter para com os seus irmãos, tão grande ternura de afeto, como se cada um fosse o seu predileto particular.

Quem ama vivamente uma pessoa, pensa sempre bem dela, alegra-se pela sua prosperidade e entristece-se pelos seus males, como se fossem os próprios. Quando a pessoa amada comete uma falta, que empenho em defendê-la! Quando, ao contrário, faz algum bem, o amigo se desfaz em louvores e a enaltece até às estrelas. Eis o que faz a paixão.

Ora, o que a paixão faz nas pessoas mundanas, a santa caridade deve fazer em nós. E não só para com aqueles que nos fazem bem, mas ainda para com aqueles que nos tenham ofendido.

Ah meu Redentor, quão longe estou de me parecer convosco! Vós não fostes senão caridade para com os vossos perseguidores, e eu sou rancoroso para com o meu próximo! Vós rogastes com tanto amor pelos que Vos crucificaram, e eu só penso em me vingar de quem me desagradou!  Perdoai-me, ó meu Jesus, não quero mais ser o que fui. Proponho firmemente imitar-Vos de hoje em diante, custe o que custar; proponho amar a quem me ofende e lhe fazer o bem. Dai-me a graça de Vos ser fiel.

Ó Maria, Mãe de Deus, rogai a Jesus por mim; dai-me uma parte de vosso amor para com o próximo; a vossa proteção é a minha esperança.

Por Santo Agostinho.

Cantai ao Senhor Deus um canto novo, cantai o seu louvor na assembleia dos fiéis.

Somos convidados a cantar um canto novo ao Senhor. O homem novo conhece o canto novo. O canto é uma manifestação de alegria e, se examinarmos bem, é uma expressão de amor. Portanto, quem aprendeu a amar a vida nova, aprendeu também a cantar o canto novo. Assim, é pelo canto novo que nós devemos reconhecer o que é a vida nova. Tudo isso pertence ao mesmo Reino: o homem novo, o canto novo, a aliança nova.

Não há ninguém que não ame. A questão é saber o que se deve amar. Nós somos convidados a escolher o que havemos de amar.

Mas o que podemos escolher, se antes não formos escolhidos? Porque não conseguiremos amar, se antes não formos amados. Escutai o apóstolo João: Nós amamos porque ele nos amou primeiro. Procura saber como o homem pode amar a Deus. Não encontrarás resposta, a não ser esta: Deus o amou primeiro. Aquele que nós amamos se entregou a si mesmo e deu-nos a capacidade de amar. De que maneira ele nos deu essa capacidade de amar? Ouçam São Paulo: "O amor de Deus foi derramado em nossos corações". Por quem? "Pelo Espírito Santo que nos foi dado".

Tendo, portanto, uma tão grande certeza, amemos a Deus com o amor que vem de Deus. Escutai ainda mais claramente o mesmo São João: Deus é amor: quem permanece no amor, permanece com Deus, e Deus permanece com ele.

Óh irmãos,  filhos, novos filhos da Igreja católica, óh geração santa e celestial, que renascestes em Cristo para uma vida nova! Ouvi-me, ou melhor, ouvi através do meu convite: Cantai ao Senhor Deus um canto novo.

Cantai com a voz, cantai com o coração, cantai com os lábios, cantai com a vida: Cantai ao Senhor Deus um canto novo.

Quereis cantar louvores a Deus? Sede vós mesmos o canto que ides cantar. Vós sereis o seu maior louvor, se viverdes santamente.

Por Joseph Schrijvers.

Não se pertencer mais a si mesmo. Pertencer inteiramente a Cristo, deixá-lo conduzir sua criatura como ele bem entender, contentando-se unicamente em amá-lo. Que existência feliz!

Colaborar na obra de Cristo. Ver-se encarregado por Jesus de cuidar de seus interesses. Combinar com Ele os meios de arrancar da morte espiritual tantas almas imortais. Que ideal sedutor!

Mergulhar a todo instante no oceano sem fundo da Divindade. Sentir-se infinitamente distante das bagatelas que absorvem a atividade dos homens: que paz deliciosa, que encanto imperturbável!

Ser admitido na divina familiaridade de Jesus. Partilhar das suas alegrias, e fazer com que ele participe das nossas penas. Compensá-lo, com a nossa ternura, pela ingratidão dos homens. Que sorte invejável para as almas sensíveis, para os corações que amam.

Senhor, eu quero pertencer ao número destas almas felizes. Quero esgotar todas as forças do meu ser em vos amar. Quero esquecer de mim mesmo e ir convosco para a conquista das almas.

Todos nós podemos transformar esse sonho em realidade. Basta nos voltarmos para Deus a cada instante, por um ato de amor, e oferecer a Ele o nosso próprio ser, que dele recebemos.

Deus é o nosso princípio. Foi Ele que nos criou e nos conserva existindo. Ele concorre para cada um dos nossos atos. Ele age a todo instante, em todas as nossas faculdades, em cada um dos nossos sentidos e em cada uma das células que compõem o nosso corpo.

A ação divina penetra todos os nossos pensamentos e afetos, as nossas impressões, sentimentos e atos; sustenta todas as criaturas, coopera no movimento de cada um dos milhões de seres que povoam o universo.

Abandonemo-nos sem temor à sua Providência. Submetamo-nos, por amor, a esta Vontade soberana, da qual ninguém pode se esquivar. . Nisto consiste a santidade.

Por Tomás de Kempis.

Quem me segue não anda na escuridão, diz o Senhor. São estas as palavras de Cristo, pelas quais somos convidados a imitar sua vida e seus hábitos,  se  verdadeiramente  queremos  ser  iluminados  e  livres  de  toda cegueira de coração. Seja, pois, o nosso principal empenho meditar sobre a vida de Jesus Cristo.

A doutrina de Cristo é mais excelente que a de todos os santos, e quem tiver seu espírito encontrará nela um maná escondido. Mas acontece que muitos,  embora  ouçam  frequentemente  o  Evangelho,  sentem   pouco prazer nele. É que não possuem o Espírito de Cristo. Quem quiser compreender e saborear plenamente as palavras de Cristo, é preciso que procure conformar toda a sua vida, à vida dele.

Que te aproveita discutires sabiamente sobre a Santíssima Trindade, se não és humilde, desagradando assim a essa mesma Trindade? Na verdade, não são palavras elevadas que santificam a pessoa; mas é a vida virtuosa que a torna agradável a Deus. Prefiro sentir a contrição dentro de minha alma, a saber defini-la. Se soubesses de cor toda a Bíblia e as sentenças de todos os filósofos, de que te serviria tudo isso sem a caridade e a graça de Deus?

Vaidade das vaidades,  tudo é vaidade, senão amar a Deus e só a ele servir. A suprema sabedoria é esta: pelo desprezo do mundo tender ao reino dos céus.

Vaidade é, pois, buscar riquezas perecedoras e confiar nelas. Vaidade é também  ambicionar  honras  e  desejar  posição  elevada.  Vaidade,  seguir  os apetites da carne e desejar aquilo pelo que depois, serás gravemente castigado. Vaidade, desejar longa vida e, entretanto, não se preocupar de que seja boa. Vaidade, só prestar atenção na vida presente sem se preocupar com a vida futura. Vaidade, amar o que passa tão rapidamente, e não buscar, apressadamente, a felicidade que sempre dura.

Lembra-te com frequência do provérbio: os olhos não se fartam de ver, nem os ouvidos de ouvir. Portanto, procura desapegar teu coração do amor às coisas  visíveis,  e  afeiçoar teu coração  às coisas invisíveis:  pois  aqueles  que  satisfazem  seus apetites sensuais mancham a consciência, e perdem a graça de Deus.

Por Ascânio Brandão.

No céu, eu verei Maria. É a mais consoladora esperança. No Céu, lá na pátria bem-aventurada, onde não haverá mais luto, nem prantos, nem dores, nem enfermidades. Lá onde a felicidade é eterna, verei Maria, minha Mãe, meu doce refúgio! Consoladora verdadeira!

Tenhamos paciência nesse exílio, que é a vida presente. A vida passa tão depressa! Suportemos pacientemente as trevas desta noite, em péssima hospedaria, como dizia Santa Teresa. Logo logo, no dia eterno e esplendoroso do Céu, veremos Nossa Senhora, a beleza e o encanto do Paraíso!

Santa Bernadete sofria ao pensar no Céu. Tinha uma saudade imensa de Nossa Senhora! Um dia, ouviram ela murmurar na agonia: “O Céu! O Céu! Trabalhemos para o Céu! Soframos pelo Céu! O resto nada vale!"

E ela acrescentava: “Oh! Nossa Senhora é tão bela, que depois que a vimos uma vez, custa suportar a vida, até que a possamos ver de novo no Céu".

Sim, a Virgem Santíssima, ideal de beleza e de amor, beleza imaterial e sublime, é o Paraíso no Paraíso!

Vale sofrer um pouco neste mundo, para poder contemplá-la no Céu! Cantemos com o povo: .

    “Com minha Mãe estarei,
    Em seu coração terno!
    Em seu colo materno,
    Sem fim, descansarei!” . . .

Quando, minha Mãe, terei essa felicidade? Quando poderei cantar eternamente vossas misericórdias? Quando?!

Por São Gregório Magno.

Eu sou o bom pastor. Conheço as minhas ovelhas, isto é, eu as amo, e minhas ovelhas me conhecem. É como se Jesus quisesse dizer: elas correspondem ao meu amor. Quem não ama a verdade, é porque ainda não conhece perfeitamente.

Considerai, irmãos, o perigo que vós estais correndo. Assegurai-vos que sois ovelhas de Cristo, vede se o conheceis, vede se conheceis a luz da verdade. Vede se o conheceis, não só pela fé, mas também pelo amor, se o conheceis não só pelo que credes, mas também pelas obras. Quem diz: “Eu conheço Deus”, mas não guarda os seus mandamentos, é mentiroso.

Por isso, nesta passagem do Evangelho, o Senhor acrescenta imediatamente: assim como o Pai me conhece, eu também conheço o Pai, e dou a minha vida por minhas ovelhas. Como se dissesse: a prova de que eu conheço o Pai e sou por ele conhecido, é que dou minha vida por minhas ovelhas. Por outras palavras, este amor, que me leva a morrer por minhas ovelhas, mostra o quanto eu amo o Pai.

Continuando a falar de suas ovelhas, ele diz ainda: minhas ovelhas escutam a minha voz, eu as conheço e elas me seguem. Eu lhes dou a vida eterna. Quem entrar por mim, será salvo; entrará e sairá, e encontrará pastagem. Entrará, abrindo-se à fé; sairá, passando da fé para a visão e para a contemplação. E encontrará pastagem no banquete eterno.

Suas ovelhas encontram pastagem, pois todo aquele que o segue na simplicidade de coração é nutrido por pastagens sempre verdes. As pastagens dessas ovelhas são as profundas alegrias de um paraíso sempre verdejante. Sim, o alimento dos eleitos é o rosto de Deus, sempre presente. Ao contemplá-lo sem cessar, a alma sacia-se eternamente com o alimento da vida.

Procuremos, irmãos caríssimos, alcançar essas pastagens, onde nos alegraremos na companhia dos cidadãos do céu. Corações ao alto, meus irmãos! Que a nossa fé se inflame nas verdades em que acreditamos; inflame-se o nosso desejo pelas coisas do céu. Amar desse jeito, já é pôr-se a caminho.

Por São Francisco de Sales.

Todos os israelitas saíram do Egito, mas muitos ainda deixaram o coração preso naquela terra de escravidão. É por isso que no deserto eles tiveram saudades das cebolas do Egito. Assim também há muitos penitentes que realmente saem do pecado, mas não perdem o afeto a ele. Eles se propõem a não recair no pecado, mas com uma certa relutância e tristeza por ter que evitar os deleites do pecado. O coração rejeita os pecados, mas sempre se inclina novamente para eles.

Essas pessoas evitam o pecado, como os doentes evitam a comida. É bem verdade que eles não a comem por medo da morte; mas ficam incomodados com a dieta, falam dela com aversão, e não sabem o que fazer. Gostariam de pelo menos cheirar a comida com frequência e consideram felizes as pessoas que a podem comer.

Eis aí um retrato fiel dos penitentes fracos e tíbios. Passam algum tempo sem pecado, mas lamentando. Gostariam muito de pecar, se não fossem condenados por isso. Falam do pecado com um certo gosto que esse prazer vazio lhes proporciona, e pensam sempre que os outros se satisfazem e se deleitam cometendo-o. Na confissão, alguém renuncia ao propósito de se vingar, mas daí a pouco tu o verás em uma roda de amigos, conversando tranquilo sobre o motivo de sua raiva. Diz que se não tivesse juízo faria isso ou aquilo; que a lei de Deus, quanto a esse ponto de perdoar os inimigos, é muito difícil de ser observada!  Ah! Como  o coração deste homem está tão aprisionado pela afeição, ainda que livre do pecado. E quanto se assemelha aos israelitas de que falei acima.

Portanto, Filotéia, uma vez que tu aspiras sinceramente à devoção, não só deves deixar o pecado, mas é também necessário que teu coração se purifique de todos os afetos que foram as causas desses pecados, e são agora, as suas consequências. Pois, além de constituírem um contínuo perigo de recaídas, enfraqueceriam a tua alma e te abateriam o espírito, duas coisas que são irreconciliáveis com a vida devota.

Essas almas, que, tendo deixado o pecado, são tão tíbias e vagarosas no serviço de Deus, assemelham-se a pessoas que têm uma cor pálida: não  estão verdadeiramente doentes, mas bem se pode dizer que seu aspecto, seus gestos, e todas as suas ações estão doentes. Comem sem apetite, riem sem alegria, dormem sem repouso, e mais se arrastam do que andam. Deste modo aquelas almas, em seus exercícios espirituais, que não são numerosos nem de grande mérito, praticam o bem com tanto dissabor e constrangimento que perdem aquele brilho e aquela graça que o fervor dá as obras de piedade.

Por Auguste Saudreau

No caminho da santidade, o primeiro dever da alma deve ser destruir tudo quanto se opõe à ação da graça nela.

Pelas vitórias sobre seus defeitos, pelos sacrifícios generosos, a alma diminui as más tendências e fortifica as boas disposições. As primeiras vitórias atraem sobre a alma novas graças e, acima de tudo, as luzes que fortalecem, e iluminam sua fé. Desse jeito, a alma penetra na vida de piedade. Mais esclarecida, torna-se capaz de virtudes mais altas. Tem menos dificuldades e maiores méritos. Sua semelhança com Deus se acentua cada vez mais.

No entanto, restam ainda numerosos obstáculos. Apesar de que esses obstáculos não fazem oposição radical à graça, eles estorvam a sua ação. Quantas condescendências consigo mesma, mais ou menos conscientes, quanta procura de satisfações pessoais, quanto amor próprio sempre vivo, quanto apego secreto em que a alma se compraz e se perde, quantos sentimentos puramente naturais, desejos, preocupações, dores e alegrias que nada têm de divino, e que impedem a assimilação do homem a Deus!

O dever da alma piedosa é afastar para bem longe de si todas essas imperfeições, esquecendo-se de si mesma, tendo-se em conta de nada, renunciando-se continuamente. Dizia São Vincente de Paulo: "Se nos despojarmos de nós mesmos, Deus nos encherá de si mesmo, pois ele não pode admitir o vazio". E Santa Joana de Chantal dizia também: "Quanto mais nos despojarmos de tudo quanto não é Deus, tanto mais ele nos encherá de si mesmo".

Deus enche de si mesmo aqueles que se esvaziam de si mesmos. Quão fecundo é esse princípio! Esvaziar o espírito, esvaziar o coração de tudo o que não é divino ou sobrenatural, tal é o grande meio de que a alma piedosa dispõe para atrair sobre si os dons de Deus.

Entretanto, mesmo os que trabalham fielmente nesse sentido, não conseguiriam purificar o espírito e o coração, se o Senhor não os ajudasse por provações muito penosas e longas, porém grandemente benéficas.

A Sagrada Escritura insiste em dizer que a alma justa precisa se livrar de suas impurezas, como o ouro precisa passar pelo fogo para se purificar das sujeiras que lhe embaçam o fulgor.

As graças purificadoras são necessárias e precedem às graças transformadoras. Cada vez que o Senhor se dispõe a conceder graças mais elevadas à alma, graças mais iluminativas, mais aptas a torná-la semelhante a si, Ele a prepara por provações que lhe consomem os elementos impuros. E essas purificações sucessivas são tanto mais rigorosas quanto mais a alma se adianta na santidade.

Sem dúvida, nos desígnios de Deus, essas provações devem aumentar o mérito dos justos e tornam mais poderosas as suas intercessões em favor de seus irmãos. Mas tais provações se explicam também pela necessidade de se libertarem, não somente dos vestígios do pecado, mas de tudo quanto ainda têm de muito natural, de muito, ouso dizer, de demasiadamente humano. Com efeito, toda precipitação, todo ardor natural é um obstáculo à completa expansão da graça e impede a plena transformação da alma em Deus.

As almas pouco ardentes na renúncia se julgam muito provadas quando seu amor próprio é humilhado, quando sua vontade é contrariada, quando sofrem privações ou dores físicas. São, de fato, provações, porém na maioria das vezes não atingem senão a superfície da alma. Quem não passou por outras, não pode ter senão virtudes pouco profundas. As provações que purificam de verdade são aquelas que penetram até o fundo da alma.

Por Santo Afonso Maria de Ligório.

Jesus disse: “Eu sou o bom pastor. O bom pastor dá a vida pelas suas ovelhas”.

O trabalho de um bom pastor, é guiar as suas ovelhas para bons pastos, e as defender contra os perigos. Mas, óh meu dulcíssimo Redentor, que pastor levou a sua bondade tão longe como Vós? Vós quisestes dar o vosso sangue e a vossa vida para salvar as vossas ovelhas, que somos nós, e livrar-nos dos castigos merecidos! Vós mesmo levastes os nossos pecados em vosso corpo pregado na cruz, a fim de que, mortos para o pecado, vivamos para a justiça: pelas vossas chagas fomos curados.

Para nos curar de nossos males, este bom Pastor tomou para si todas as nossas dívidas, e as pagou com o seu próprio corpo, morrendo de dor sobre a cruz.

No entanto, nosso bom pastor não se contentou em dar a vida pelas suas ovelhas. Depois de sua morte, ainda quis deixar, na santíssima Eucaristia, o seu próprio corpo, já sacrificado uma vez na cruz, a fim de que fosse o alimento e sustento das almas. O ardente amor que nos dedicava, diz São João Crisóstomo, levou Cristo a unir-se a nós e a se fazer um só conosco.

Assim continua o Evangelho, “o mercenário vê o lobo vindo, deixa as ovelhas e foge. E o lobo rouba e dispersa as ovelhas. O mercenário foge, porque é mercenário e não lhe importam as ovelhas". Não é assim que faz Jesus Cristo, o bom pastor, o melhor de todos os pastores. Cada vez que ele vê as suas ovelhas assaltadas pelo lobo infernal, e estas lhe gritam por socorro, logo corre para as defender e a combater por elas.

Quando vê uma ovelha desgarrada, o que ele não é capaz de fazer? Quantos meios não emprega para recuperá-las? Jesus não deixa de buscar a ovelha enquanto não a achar. E depois de a achar, a põe contente sobre seus ombros, chama os seus amigos e vizinhos, isto é, os Anjos e os Santos, e os convida a alegrarem-se com Ele, por ter achado a ovelha que se tinha perdido. Quem, pois, não amará com todo o afeto a este bom Senhor, que se mostra tão amoroso, mesmo para com os pecadores que lhe viraram as costas, e quiseram voluntariamente se perder?

Óh, meu amável Salvador! Eis aqui a vossos pés uma ovelha perdida: afastei-me de Vós, mas Vós não me abandonastes. Fizestes todo o empenho para me recuperar. O que seria de mim, se Vós não tivésseis pensado em me buscar? Ai de mim, que passei tanto tempo longe de Vós! Pela vossa misericórdia, espero agora estar na vossa graça. Se antes eu fugia de Vós, já não desejo outra coisa senão Vos amar, viver e morrer abraçado aos vossos pés.

Mas enquanto vivo, estou em perigo de Vos abandonar. Por piedade, prendei-me com os laços de vosso santo amor, e não permitais que em tempo algum eu me desprenda de Vós.