K.J. Ståhlbergin presidenttikaudella vahvistunut parlamentaarinen demokratia joutui 1930-luvun lapualaiskriisissä vaaraan. Epädemokraattisia virtauksia esiintyi laajasti Euroopassa.

Ståhlberg oli ehtinyt vetäytyä siviilielämään, mutta nyt hän pyörsi puheensa ja katsoi paluun politiikkaan välttämättömäksi. Ester Ståhlberg joutui kirjoituksineen samalla kovan painostuksen alaiseksi.

Prof. Seppo Hentilä on perehtynyt vähän tutkitun presidentin elämään.