Esto es ingeniería

La agroalimentación es uno de los sectores claves de nuestro país. El sector aportó en 2020 cerca de un 10 por ciento del PIB y durante los meses de confinamiento provocados por la COVID no faltaron los alimentos. Jesús Casas, presidente de la empresa pública TRAGSA, asegura que somos herederos de los ganaderos del Neolítico, lo que dejó su impronta en nuestro ADN y en la conformación de nuestros paisajes.

A pesar de la despoblación que vive el medio rural, la producción no ha dejado de crecer porque el campo está absolutamente tecnificado. TRAGSA colabora con todas las administraciones para garantizar la seguridad alimentaria, fundamental para la salud de los consumidores pero también para que nuestro país pueda seguir siendo una potencia en los mercados internacionales.

El teléfono móvil se ha convertido en una especie de apéndice de nuestro cuerpo, especialmente en las nuevas generaciones. Prácticamente todos los adolescentes españoles ya disponen de un Smartphone según el informe "Impacto de la tecnología en la adolescencia. Relaciones, riesgos y oportunidades" desarrollado por UNICEF, la Universidad de Santiago de Compostela y el Consejo General de Colegios Oficiales de Ingeniería en Informática (CCII). La edad media de acceso al móvil está en los 11 años, y el uso mayoritario es la conexión a internet.

Según Fernando Suárez, presidente del CCII, el móvil es un elemento muy intrusivo que llevamos a todos lados y en todo momento, y no es raro ver a los chavales más pendientes del aparato que de los compañeros o el entorno en el que se encuentran, aunque esta conducta también se aprecia en los adultos. Uno de los problemas detectados es que 6 de cada 10 adolescentes duermen con el móvil y el 20% se conecta de madrugada.

Casi un tercio de los encuestados pasa más de 5 horas diarias enganchado a Internet en día laborable, cifra que asciende a la mitad durante el fin de semana. Casi todos dicen sentirse alegres y felices de estar en la red, el 81 por ciento se relaja y un 79 por ciento encuentra placer o diversión. Pero estar pegado al móvil también tiene sus riesgos. Casi la mitad admite haber recibido alguna vez mensajes de contenido erótico, el 8% manifiesta haber enviado fotos o vídeos personales de carácter sexual y más del triple asegura haberlos recibido. De hecho, el estudio constata una escasa supervisión parental: sólo tres de cada 10 adolescentes señalan que sus padres les ponen algún tipo de normas y un 25% tiene discusiones en casa por el uso de la tecnología al menos una vez a la semana. Fernando Suárez no cree que el control excesivo sea una buena fórmula para mantenerlos alejados de los peligros de internet y aboga por la educación, el acompañamiento y por establecer una buena higiene digital en el hogar.

En muchos pueblos y ciudades de España, especialmente en el Levante, el uso de la pólvora es sinónimo de fiesta y alegría. Muchas celebraciones terminan con espectáculos pirotécnicos que pintan el cielo de colores. Los fuegos artificiales y las mascletás suelen hacerse en centros urbanos donde habitualmente se encuentran los edificios históricos. El grupo de Salvador Ivorra en la universidad de Alicante ha desarrollado un método para evaluar el daño de la pirotecnia en viviendas y en los bienes de interés cultural colindantes. Algunos ayuntamientos, como el de Elche, han comenzado a buscar emplazamientos alternativos para las mascletás. Para aquellos espectáculos que se sigan celebrando en entornos históricos, Salvador Ivorra propone --entre otras medidas-- reducir la fase ‘terremoto’ de la mascletá (con gran concentración de fuegos a media altura), que provoca un impacto fuerte en muy poco tiempo.

Los objetos tecnológicos ya no duran lo que antaño. Cada vez cambiamos antes los ordenadores, los móviles, los electrodomésticos. Una de las causas es lo que se conoce como "obsolescencia programada", una práctica empleada por algunos fabricantes para que los productos dejen de funcionar de forma anticipada. Como explica Juan Carlos López, catedrático de Tecnología de ordenadores de la Universidad de Castilla-La Mancha y Vicepresidente del Colegio Oficial y de la Asociación Española de Ingenieros de Telecomunicación, no es que incorporen un chip como mucha gente cree, sino que han sido diseñados para durar menos.

Equipos o aparatos que antes duraban una o varias décadas ahora apenas tienen un par de años de vida útil, con la dificultad que supone encontrar piezas de recambio o el elevado coste de las reparaciones. El fenómeno no es nuevo y afecta a todo tipo de industria. El objetivo es incentivar el consumo. Las estrategias pueden ser variadas. Entre ellas, la rápida sucesión de nuevas versiones que dejan anticuadas --y hasta inservibles-- las anteriores. Este fenómeno --advierte Juan Carlos López-- tiene un elevado coste para nuestros bolsillos y, sobre todo, para el medio ambiente con un consumo innecesario de recursos naturales y la generación de residuos contaminantes, muchos de ellos no reciclables.

Una de las lecciones aprendidas de la guerra de Ucrania es que el campo de batalla terrestre y naval está saturado de toda clase de sensores y cada vez es más difícil “esconderse”. Aunque como asegura José Manuel Sanjurjo, vicealmirante retirado y miembro de la Real Academia de Ingeniería,  tampoco hay que dar facilidades.

El camuflaje significa aplicar color y materiales a equipos militares de todo tipo, desde los trajes de combate a las aeronaves, para ocultarlos de la observación o para confundirlos con el entorno. Su empleo masivo tuvo lugar durante la Primera Guerra Mundial, primero en las trincheras y luego en aviones y barcos.

Uno de los métodos de camuflaje consiste en reducir al mínimo la imagen de barcos y aviones en los radares enemigos. El agua es un medio excelente para la propagación del sonido y los esfuerzos se centran en disminuir la firma sónica de barcos y submarinos. El calor del cuerpo de los soldados puede ser detectado mediante dispositivos de infrarrojos como las cámaras de visión nocturna. Muchos textiles de camuflaje ya abordan este problema. Más complicado resulta disimular el calor que desprenden los motores de barcos y aviones, y que sirve de blanco para los misiles enemigos. Y como destaca Sanjurjo, a pesar de estos sistemas tan sofisticados, en ocasiones la mejor forma de pasar desapercibido es recurriendo a métodos tradicionales como el silencio radio.

La UNESCO publicó en 2021 el informe "Ingeniería para el desarrollo sostenible" en el que reiteraba la importancia crucial de la ingeniería para conseguir todos y cada uno de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas. Un cumplimiento que pasa por la igualdad de género y el empoderamiento de mujeres y niñas. Y esos son precisamente los compromisos del programa "Mujer e Ingeniería" de la Real Academia de Ingeniería que el pasado jueves, 15 de septiembre, organizó el segundo encuentro "Ingeniería con propósito social", dentro de las iniciativas para este 2022. En esta ocasión, fue Samsung quien explicó su proyecto DesArrolladoras. Según Miguel Ángel Ruiz, jefe de Estrategia de Marca e Innovación de la compañía, se trata de un programa gratuito que pretende contribuir a disminuir la brecha de género en el sector STEM, además de impulsar la formación femenina en el ámbito de la tecnología y la programación, que ya ha formado a 3.000 mujeres.

Los cursos están certificados por la Universidad Camilo José Cela, y las horas de formación aprobadas están reconocidas con créditos universitarios equivalentes. Las alumnas con mejores resultados tienen la oportunidad de realizar una formación más avanzada en Inteligencia Artificial y Big Data en la Universidad Politécnica de Madrid.

La iniciativa de Samsung Desarrolladoras se engloba dentro del programa "Tecnología con propósito" que este año cumple su décimo aniversario y en el que la compañía ha invertido más de 25 millones de euros.

En España, casi la quinta parte de la superficie agraria útil, unos 3,8 millones de hectáreas, son de regadío según datos del ministerio de agricultura. Más de la mitad, el 54 por ciento, se riega por goteo. Andalucía, con un millón cien mil hectáreas, es la comunidad con más superficie regada, seguida de Castilla - La Mancha, Castilla y León y Aragón. Según Jesús Casas, presidente de la empresa pública TRAGSA, es necesario alcanzar un equilibrio entre el valor económico del regadío, y la gestión racional de un recurso escaso como es el agua.

TRAGSA se fundó en 1977 como un instrumento del Estado para el desarrollo rural y la conservación de la naturaleza. En estos 45 años, la empresa pública ha desarrollado gran experiencia en el desarrollo de soluciones innovadoras de alto valor tecnológico para la gestión y control integral del ciclo del agua. El Grupo aplica las más modernas tecnologías como el control remoto, centralizado y en tiempo real de instalaciones de regadío, la puesta en marcha de redes de saneamiento y tratamiento de aguas, y la recarga artificial de acuíferos.

Los adolescentes españoles están en las redes de forma activa, masiva y globalizada. Casi 2 de cada 3 cuenta con más de un perfil en una misma red social, que utilizan selectivamente para la familia y conocidos o para el grupo de iguales, según el caso. Seis de cada diez duermen con el móvil, y uno de cada cinco se conecta por la noche. Un 42% ha recibido mensajes de contenido erótico/sexual. Y casi el 14% los ha enviado. Son algunos de los datos del estudio “Impacto de la tecnología en la adolescencia”, el mayor que se ha hecho en Europa sobre esta materia, con una muestra de casi 51.000 adolescentes de toda España. El trabajo ha sido elaborado por UNICEF, la Universidad de Santiago de Compostela y el Consejo General de Colegios de Ingeniería en Informática de España. Según su presidente, Fernando Suárez, se han estudiado los hábitos de uso de Internet, las redes sociales, el consumo de videojuegos y el juego online, así como diferentes prácticas de riesgo (como el sexting o el contacto con desconocidos), informando además del grado de supervisión parental.

El archipiélago de las Baleares está compuesto por las islas Gimnesias y las pitiusas. Las primeras incluyen Mallorca, Menorca y Cabrera mientras que las segundas, más al Sur, están formadas por Ibiza y Formentera. El nombre de Pitiusa procede del griego Pitys, que significa pino, y se atribuye el autor clásico Diodoro, del siglo I a. de C. por la abundancia de estos árboles en las islas. Actualmente, las principales formaciones boscosas son pinares, sabinares y bosques mixtos, donde el pino carrasco es el protagonista. Sin embargo, --advierte Luis Gil, ingeniero de montes y miembro de la Real Academia de Ingeniería-- otra especie que tuvo una gran presencia en las islas, especialmente en Menorca, está en vías de extinción. Es el pino negral o pinaster.

Por fortuna, se localizaron algunos ejemplares en el pequeño cerro de "es Milocar", lo que ha permitido asegurar la población.

El carácter autóctono del pino negral en la flora balear viene respaldado por el hallazgo de polen de esta especie en los dólmenes de Son Ermità y Alcaidus (1800 a.C.) y en la naveta de Biniac (1400 a.C.).

Otro ejemplo de declive de pinares, aunque de triste final en este caso, se ha producido en Lanzarote y Fuerteventura, donde ha desaparecido el pino canario.

La célebre frase "Houston, tenemos un problema" en realidad fue "Hemos tenido un problema aquí", pronunciada por el piloto del módulo de mando del Apolo 13 Jack Swigert en medio del abismo espacial, a 320.000 km de la Tierra. El "problema" fue el estallido de uno de los dos depósitos de oxígeno y daños en el segundo que dejaron sin posibilidad de generar electricidad ni agua potable a bordo de la nave. Era la séptima misión tripulada (11-17 de abril de 1970) y la tercera destinada a aterrizar en la Luna. El fallo de los generadores dejó al Apolo 13 a merced de las baterías que hubiesen debido utilizar en la Luna. Y la falta de agua, además de ser un problema serio para los tres tripulantes, era vital en la refrigeración de los equipos electrónicos de a bordo. La prioridad --recuerda Alberto Sols, director de la Escuela de Arquitectura, Ingeniería y Diseño de la Universidad Europea de Madrid-- ya no era el alunizaje sino salvar a la tripulación.

Ante el desconocimiento inicial de la naturaleza de los daños, la dirección de vuelo en Tierra optó porque la nave rodeara la Luna, se racionara el agua, se ensayaran nuevos sistemas de orientación, se desconectaran todos los equipos prescindibles para ahorrar energía y se empleara el módulo lunar Aquarius como una especie de balsa salvavidas. Decisiones todas ellas basadas en los análisis de los ingenieros del centro de control.

En la sala de control había una veintena de especialistas que conocían al dedillo su área de responsabilidad. Contaban también con una réplica exacta de la nave y la ayuda inestimable del piloto del módulo de mando Ken Mattingly, quien se quedó en tierra a última hora.

En alardes de improvisación, se diseñó un método para recargar la batería del módulo de mando a partir de la energía disponible en el módulo lunar, se fabricaron adaptadores para el filtro de CO2, se corrigió el rumbo en varias ocasiones, los astronautas tuvieron que soportar temperaturas de apenas cuatro grados sin ropas de abrigo y sin apenas agua. En estas condiciones, la última hazaña fue calcular con exactitud el lugar de amerizaje en el Pacífico. Lo que podía haber sido una de las misiones más dramáticas de la historia se convirtió en todo un éxito para la NASA y la exploración espacial.