Syöpä on sydän- ja verisuonitautien jälkeen toiseksi yleisin kuolinsyy EU-maissa. Joka vuosi lähes 3 miljoonalla eurooppalaisella diagnosoidaan syöpä, ja noin 1,2 miljoonaa menettää henkensä sen vuoksi. Vaikka vastuu terveyspolitiikasta on ensisijaisesti EU:n jäsenvaltioilla, syövän torjunta on yksi Euroopan unionin prioriteeteista.