D’où ça vient Le Parapente ?
Aussi loin que remonte la mémoire humaine,
voler dans les airs a toujours été un fantasme.
Les mythologies placent les dieux dans le ciel,
on vénère le soleil, symbole de spiritualité et d’élévation,
Icare s’y brûle les ailes en s’approchant trop près.
Symboliquement bien sûr,
qui serait assez fou se fabriquer des ailes,
les enfiler avant de se jeter d’une falaise
tout en espérant y survivre ?
Ah. Mais du coup ça vient d’où, le parapente ?
Inspiré par Ycare ou non, l’américain David Barish
est fréquemment considéré comme le précurseur de la discipline.
Pilote d’essai de l’US Air Force et consultant pour la Nasa,
l’homme n’est pas tout à fait un illuminé.
EN 1964, il planche sur la création de parachutes
pour permettre aux astronautes de poser sains et sauf,
les sailwings. Ces tests l’entraînent en station de ski,
où il a l’idée de dévaler des pentes en décuplant ses sauts
grâce à une voile simple et souple. Il invente ainsi le sloape soaring,
discipline prototype du parapente.
Il pratique sur des tremplins de saut à ski avec Dan Poynter,
créateur de parachutes lui aussi américain.
C’est pourtant un québécois, Domina Jalbert,
qui finalisera le design adapté : un parachute double surface à caisson,
qui gonfle littéralement en l’air : le parafoil.
Sa version grand public, le paraplane, est vendu aux états unis dès les années 70.
En dix ans, elles s’imposeront aux parachutistes.
Entre temps, le suisse Andréas Kuhn et l'allemand Dieter Strassilla
auraient créent de petits ajustements nécessaires aux premiers vols courts.
Le challenge, s’envoler depuis une pente et non en partant d’une chute libre,
est relevé en 1978.
Les membres du paraclub d’Annemasse en Haute Savoie,
se rendent ) Mieussy, au sommet du mont Perthuiset.
Le Suisse ANdré Bohn s’élève, pose sur la pente, décide de tenter le coup.
parachutiste de haut niveau, il court, gonfle sa voile, s’élève, survole la vallée et pose
sur le terrain de football de la petite commune, espace dégagé, plat, et visible depuis le ciel.
Le français Jean-Claude Bétemps décolle à son tour.
Le parapente vient de devenir une réalité.
Les autres membres du club leur emboîtent le pas dans les jours suivants,
le paraclub d’Annemasse devient le premier club de parapente officiel du monde.
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